Georges Laguerre

Député de 1883 à 1889, né à Paris le 24 juin 1858, fils d'un maître clerc de Me Dufour notaire à Paris et ancien député, parent, par sa mère, née Amic, de M. Thiers (Voy. ce nom), il fit ses classes au lycée Condorcet à Paris, et se destina d'abord à l'Ecole militaire de Saint-Cyr ; puis il se tourna vers l'étude du droit, avec l'idée arrêtée d'entrer de bonne heure dans la politique militante, et, reçu avocat, s'inscrivit au barreau de Paris en 1879.

La même année, il fut un des organisateurs du service du bout de l'an célébré en grande pompe à Notre-Dame le jour anniversaire de la mort de l'ancien président de la République. Il fit partie de la conférence Molé, dont il devint le président, manifesta bientôt des opinions radicales en désaccord avec celles de sa famille, et fut présenté à M. Clemenceau qui lui confia la rédaction de la chronique judiciaire à la Justice. En même temps, M. Georges Laguerre acquérait une célébrité précoce en se faisant avec talent le défenseur ordinaire des accusés dans divers procès socialistes ou anarchistes, notamment dans ceux de Lyon, de Saint-Etienne et de Montceau-les-Mines (octobre 1882). Il plaida également, en juin 1883, pour Mlle Louise Michel, dans l'affaire de la manifestation des ouvriers sans travail, et plus tard, contre l'abbé Roussel. Sa notoriété croissante lui fit confier aussi plusieurs causes criminelles célèbres, celles de Campi, de Pel l'horloger de Montreuil, etc.

Il venait de plaider récemment pour quelques accusés grévistes de Montceau-les-Mines, quand la nomination de M. Alfred Naquet comme sénateur de Vaucluse lui permit de se présenter pour le remplacer comme député dans l'arrondissement d'Apt; il fut élu, le 30 septembre 1883, sur un programme radical, par 4,735 voix (8,337 votants, 16,622 inscrits), contre 3,502 au candidat opportuniste, M. Delpech, soutenu par M. Naquet. Il s'assit à la Chambre sur les bancs de l'extrême gauche, suivit d'abord les inspirations de M. Clemenceau, collabora, quelque temps au Matin, et prit une part active aux débats parlementaires ; en juillet 1884, il interpella le gouvernement sur la mort d'un journaliste d'Ajaccio, mort attribuée aux violences exercées par les ordres du préfet de la Corse; réclama, sans succès, la révision, au Congrès qui allait s'ouvrir à Versailles, de l'art. 8 de la Constitution; demanda au Congrès (août) la suppression du Sénat (repoussée à la majorité de 479 voix) ; interpella le gouvernement (novembre) sur la nomination d'un inspecteur général des services administratifs, et se fit le champion de l'amnistie générale de l'impôt sur le revenu, etc.

Inscrit, le 4 octobre 1885, sur la liste républicaine radicale de Vaucluse, il fut réélu député, le 4e et dernier, par 33,202 voix (62,052 votants, 77,730 inscrits); il reprit sa place à extrême gauche, et lorsque M. Clemenceau décida (15 janvier 1886) que l'extrême gauche formerait un groupe ouvert, il se rangea, avec MM. Rochefort et Michelin, du côté de l'intransigeance.

Il vota contre l'expulsion des princes, et. dévoué, à partir de 1887, à la politique du général Boulanger, signa l'interpellation du 11 juillet 1887, sur les « menées cléricales et ultramontaines », interpellation destinée à ébranler le cabinet Rouvier, déjà embarrassé des manifestations boulangistes, et notamment de celle qui avait eu lieu, trois jours auparavant, à la gare de Lyon. Dès le mois précédent, M. Laguerre avait pris la direction du journal la Presse, organe quasi officiel du « Comité national ». Il apporta au parti qui se formait sa verve incisive, une activité toujours en éveil, et un réel talent de parole, appuya (20 mars 1888) l'interpellation de M. Paul de Cassagnac sur la mise en non-activité du général par retrait d'emploi, et représenta ce dernier comme une victime des persécutions des opportunistes; demanda (30 mars) la mise à l'ordre du jour d'une proposition de révision de M. Michelin, et, lors de la candidature du général Boulanger dans le Nord (avril), mena dans ce département la plus active campagne en sa faveur. Membre du comité directeur de la Ligue des patriotes, il se plaignit à la tribune (2 mars 1889), au garde des sceaux, de n'être pas poursuivi avec le président et le secrétaire de la Ligue, et se défendit avec éclat (11 mars) lors de la demande en autorisation de poursuites déposée (11 mars) contre MM. Laisant, Laguerre et Turquet comme membres de la Ligue, et votée (le 14), sur le rapport de M. Arène, par 354 voix contre 227. Le tribunal correctionnel le condamna, comme ses collègues, à 100 francs d'amende.

A la fin de la session, M. Laguerre s'est prononcé :

- contre le rétablissement du scrutin d'arrondissement (11 février 1889),
- pour l'ajournement indéfini de la révision de la Constitution,
- contre le projet de loi Lisbonne restrictif de la liberté de la presse,
- contre les poursuites contre le général Boulanger.