Désiré, Jean Barodet

Représentant à l'Assemblée nationale de 1873 à 1875, et député depuis 1876, né à Sermesse (Saône-et-Loire), le 27 juillet 1823, après des études faites au petit séminaire d'Autun, puis à l'Ecole normale de Mâcon, il fut d'abord instituteur communal comme son père.

Destitué en 1849 par M. de Falloux pour ses opinions avancées, il ouvrit une école libre à Louhans, vint à Lyon en 1836 comme précepteur, puis comme teneur de livres, dirigea, deux ans après, une fabrique de produite chimiques à 16 kilomètres de Lyon, à Vernaison, et fut agent d'assurances. Son attitude nettement républicaine lui avait donné une certaine influence dans la démocratie lyonnaise ; il soutint aux élections de 1869 la candidature de M. Hénon, qui ne fut pas élu, mais qui, devenu maire de Lyon au 4 septembre 1870, le prit comme adjoint ; c'est à ce titre que, pendant la Commune, il fit partie de la députation lyonnaise qui essaya de s'interposer entre Paris et le gouvernement de Versailles.

Le 8 février 1871, il fut porté sur la liste républicaine radicale du Rhône aux élections à l'Assemblée nationale, et il échoua avec 36 176 voix. Nommé maire de Lyon le 23 avril 1872, à la mort de M. Hénon, il resta en fonction jusqu'à la suppression de la mairie centrale (loi du 4 avril 1873) ; M. Edouard Portalis, directeur du Corsaire et de l'Avenir National, eut alors l'idée de lancer la candidature radicale de M. Barodet aux élections qui devaient se faire à Paris, le 27 du même mois, pour remplacer M. Sauvage, décédé ; Gambetta approuva et soutint cette candidature. La lutte devint exceptionnellement vive ; à l'instigation du gouvernement, quelques maires de Paris avaient d'avance offert la candidature à M. de Rémusat, ami personnel de M. Thiers ; les conservateurs présentaient, d'autre part, l'ex-lieutenant-colonel Stoffel. Les électeurs parisiens, un peu pour protester contre la dernière loi municipale, beaucoup pour ne pas laisser échapper l'occasion de faire au chef de l'Etat une opposition personnelle, élurent M. Barodet par 180 015 voix sur 345 759 votants et 457 049 inscrits, contre 135 028 voix données à M. de Rémusat et 26 644 à M. Stoffel. M. Barodet, dont pendant la lutte, on avait exagéré à dessein le radicalisme, prit place à l'extrême gauche, vota avec ce groupe et en devint président.

Aux élections générales du 20 février 1876, il fut élu dans le IVe arrondissement de Paris, par 8 930 voix sur 15 461 votants et 19 199 inscrits, contre MM. Vautrain (4 385 voix), Loiseau (1 485), et Haussmann (266).

Il fut du nombre des 363, et, après la dissolution de la Chambre, fut réélu dans le même arrondissement, le 14 octobre 1877, par 12 170 voix sur 15 512 votants et 19 075 inscrits, contre M. Touchard (247 voix) ; puis, le 21 août 1881, par 11 851 voix, sur 15 309 votants et 20 320 inscrits, contre M. Brenot (2 677 voix).

Dans la discussion du projet de loi Ferry sur l'enseignement primaire (mai 1880), il avait déclaré, avec Louis Blanc, que la laïcité était un corollaire nécessaire de l'obligation, avait pris une part active à la campagne de révision de 1881, et déposé, le 15 mars, une proposition demandant la modification de la loi des élections sénatoriales, la permanence des Assemblées, l'élection d'une Constituante, etc. En septembre 1881, il riposta adroitement au discours assez opportuniste de Gambetta à Neubourg, en demandant la rédaction d'un cahier des professions de foi des nouveaux élus, qui déterminerait « la nature et la portée des réformes réclamées par le pays »; cette proposition, après des fortunes assez diverses, fut adoptée le 7 février 1882. Le 15 novembre, à l'avènement du ministère Gambetta, il renouvela sa proposition de révision de la Constitution, dont l'urgence, malgré l'appui de M. Clemenceau, fut repoussée par 345 voix sur 120.

Candidat aux élections sénatoriales, le 8 janvier 1882, il échoua avec 66 voix sur 202 votants.

Le 20 septembre 1883, au lendemain de l'incident de Bac-Ninh, il signa hors session avec quatre autres députés de l'extrême gauche, une déclaration réclamant la convocation immédiate de la Chambre, sous peine de violation de la Constitution. En mars 1884, il demanda la nomination des instituteurs communaux par les conseils municipaux (rejeté par 342 voix contre 122), déposa le 27, au nom de 110 de ses collègues, une nouvelle proposition de révision de la Constitution, pour laquelle l'urgence fut repoussée par 292 voix contre 203, la défendit à la tribune en juin suivant, et, le 1er septembre, dans une lettre adressée à Mont-sous-Vaudrey, au Président de la République, et rendue publique, réclama expressément au nom de l'extrême gauche, la convocation des Chambres au sujet de l'état de guerre avec la Chine. M. Grévy répondit simplement « qu'il avait transmis la lettre au président du Conseil, ne pouvant y répondre personnellement sans sortir de la réserve constitutionnelle qui lui est imposée. »

Réélu le 4 octobre 1885, député de la Seine, au second tour de scrutin, par 289 336 voix sur 416 886 votants et 564 338 inscrits, il combattit en juin 1886, au nom de la liberté, les mesures d'expulsion proposées contre les princes. Après une interpellation adressée au ministère Rouvier (mai 1887) sur sa politique, il déposa un ordre du jour de défiance qui fut rejeté par 285 voix contre 139 ; en novembre 1888, après la proposition inattendue de M. Laisant, député boulangiste, de transférer au Panthéon les cendres de Baudin, il demanda aussitôt, au nom de l'extrême gauche, qui tenait à ne pas se laisser devancer, le transfert au Panthéon des cendres de Carnot, de Hoche et de Marceau ; l'urgence, refusée à M. Laisant, fut accordée à M. Barodet.

M. Barodet a pris part à toutes les discussions importantes de la Chambre, et est resté un des membres les plus actifs et les plus influents de l'extrême gauche ; dans la dernière session, il a voté :
- le 11 février 1889, pour le rétablissement du scrutin uninominal ;
- le 14 février, contre l'ajournement indéfini de la révision des lois constitutionnelles ;
- le 14 mars, pour la demande en autorisation de poursuites contre trois députés membres de la Ligue des patriotes ;
- le 2 avril, contre le projet de loi Lisbonne restrictif de la liberté de la presse ;
- le 4 avril, pour les poursuites contre le général Boulanger.