Le 9 octobre 1981, le Président de la République, François Mitterrand, promulguait la loi portant abolition de la peine de mort. La France devenait un pays abolitionniste après plus de 200 ans de débats parlementaires sur la question.
La discussion du projet de loi, les 17 et 18 septembre 1981 à l'Assemblée nationale, et les 28, 29 et 30 septembre au Sénat, constitue l'un des grands moments de l'histoire parlementaire. Les débats, de haute tenue, furent marqués par l'engagement et le discours passionné de Robert Badinter, Garde des Sceaux du Gouvernement Mauroy.
Depuis, la France et les parlementaires restent engagés dans la lutte pour l'abolition universelle. Différentes conventions internationales ont été ratifiées, l'interdiction a acquis une valeur constitutionnelle et une quarantaine de députés ont constitué un groupe d'étude pour l'abolition universelle de la peine de mort.
