Francis Laur

Député de 1885 à 1889, né à Nevers (Nièvre) le 5 septembre 1844, il fut élève de l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, devint ingénieur civil des Mines, et débuta de bonne heure dans la politique, ayant été nommé, comme républicain, conseiller général du canton de Duvivier (Algérie) en 1869.

Au 4 septembre, sous l'administration de M. Gent, il devint commandant du génie et commissaire spécial du gouvernement de la défense nationale à Marseille. Après la guerre, il s'occupa de questions minières et économiques, fut ingénieur de la société de la Vieille-Montagne, fonda et dirigea le journal : l'Ecole des Mines et de la métallurgie et s'occupa de la publication d'un grand ouvrage industriel sur les Mines et les usines.

Conseiller municipal de Saint-Etienne en 1881 et adjoint au maire de cette ville en 1884, il fut porté sur la liste dite de concentration républicaine de la Loire et fut élu député, au second tour, le 18 octobre 1885, le 9e et dernier, par 62,575 voix (116,857 votants, 151,072 inscrits); il prit place à gauche, parmi ceux que préoccupait le mouvement social, et débuta en protestant contre l'inexécution des règlements concernant la sécurité publique, à propos de l'assassinat du préfet de l'Eure, M. Barême.

Rédacteur à la France, il y commença sa campagne : « la mine aux mineurs », taudis qu'il déposait à la Chambre un certain nombre de propositions qui ne furent point accueillies comme il le désirait: paie par huitaine, insaisissabilité des salaires, réforme du régime minier par la possession du droit de mine pour celui qui la trouve, etc. Lors de la grève de Decazeville (avril 1886), il offrit son arbitrage, qui, accepté par les mineurs, fut décliné par la compagnie.

M. Laur s'était déjà rallié complètement à la politique révisionniste du général Boulanger, lorsqu'en juillet 1886, parurent dans la France deux lettres de Clermont-Ferrand, signées XX., où il était parlé des sollicitations dont le général Boulanger aurait été l'objet, en vue d'un coup d'Etat, tant de 94 généraux d'une part, que, d'autre part, d'une délégation de la droite de la Chambre. M. Laur, reconnu comme l'auteur de ces lettres, fut beaucoup moins précis lorsqu'on lui demanda des noms; il ne put nommer aucun général, et, en fait de délégué des droites, ne cita que M. Delafosse (Voy. ce nom). Ce fut au milieu de l'indifférence de la Chambre qu'il dénonça plus tard à la tribune l'accaparement des cuivres qui devait aboutir au krach de la Société des métaux et du Comptoir d'Escompte, Au moment de l'incident Sclmæbelé, il publia dans la France sa Guerre en Europe qui fit plus de bruit à l'étranger qu'en France.

Avec MM. Laisant, Naquet et Laguerre, il alla soutenir la candidature du général Boulanger dans le département du Nord (3 avril 1888), devint membre du comité républicain national et mena activement la campagne boulangiste dans la France et dans la Presse, jusqu'aux élections de 1889. En dernier lieu, M. Laur s'est abstenu sur le rétablissement du scrutin d'arrondissement (11 février 1889), et s'est prononcé

- pour l'ajournement indéfini de la révision de la Constitution,
- contre les poursuites contre trois députés membres de la Ligue des patriotes,
- contre le projet de loi Lisbonne restrictif de la liberté de la presse,
- contre les poursuites contre le général Boulanger.

On a encore de lui : Géodésie pratique (1855, 2 volumes).