Pierre Masse

Né le 13 décembre 1879 à Ribérac (Dordogne).

Député de l'Hérault de 1914 à 1919.
Sous-secrétaire d'Etat à la Guerre du 12 septembre au 16 novembre 1917.
Sénateur de l'Hérault de 1939 à 1941.

Issu d'une famille lorraine originaire de Phalsbourg, son grand-père fut bâtonnier de l'ordre des avocats de Strasbourg en 1870, son père président de chambre à la cour d'appel de Besançon. Après des études au lycée de Besançon, Pierre Masse alla à la Faculté de droit de Montpellier dont il fut lauréat. Docteur en droit de la Faculté de droit de Paris en 1906 avec une thèse sur Le droit moral de l'auteur sur son œuvre littéraire et artistique, il était inscrit au barreau de Paris depuis 1901. Premier secrétaire de la conférence des avocats en 1906, il débuta alors dans la carrière politique. Il devint en juillet 1907 conseiller général de Lunas. Rapporteur général de la commission des travaux publics, il connaissait bien le département de l'Hérault et sut tirer le maximum du budget tout en pratiquant une rigoureuse économie. Au sein de l'assemblée départementale ses avis furent toujours très écoutés.

Il fut élu député de Lodève en 1914, par 6.359 voix sur 21.902 suffrages exprimés contre 5.700 à Pelisse.

Il ne resta pas longtemps au Palais Bourbon. Quelque temps après, il partait pour le front, au 36e régiment d'infanterie. Officier, il fut blessé et reçut, outre d'élogieuses citations, la croix de guerre et la Légion d'honneur. Il trouva cependant le temps de déposer cinq propositions de loi et une quinzaine de rapports principalement sur des questions relatives aux pensions, retraites, allocations concernant les mobilisés et leurs familles et d'intervenir de nombreuses fois à la tribune.

Démobilisé, il fut appelé par Paul Painlevé dans son ministère, de septembre à novembre 1917, et chargé d'un sous-secrétariat d'Etat au ministère de la Guerre, celui du contentieux de la justice militaire et des pensions.

C'est alors qu'il mit sur pied tout le régime des pensions et entra dans l'Histoire en signant l'ordre d'exécution de la célèbre espionne Mata Hari.

Il ne se représenta pas aux élections de 1919.

Pierre Masse abandonne alors la vie parlementaire pour retourner à ses dossiers. Avocat complet, grand civiliste, mais aussi remarquable avocat d'assises, il compte, dans l'entre-deux guerres, parmi les maîtres incontestés du barreau parisien ; il siège d'ailleurs au conseil de l'Ordre de 1928 à 1934.

Devant la montée des périls, Pierre Masse, de qui les électeurs de l'Hérault renouvellent depuis 1907 le mandat de conseiller général, décide de reprendre du service au Parlement : le renouvellement triennal de 1939 lui en offre l'occasion. Il est élu sénateur de l'Hérault en octobre 1938, au deuxième tour de scrutin, par 462 voix contre 391 à Auguste Albertini, sous l'étiquette radical indépendant.

Malgré sa facilité de parole, Pierre Masse n'aborda pas la tribune du Sénat, réservant ses lumières à la commission de la législation civile et criminelle et à celle des mines.

Le 10 juillet 1940, il vota les pouvoirs constituants demandés par le maréchal Pétain au congrès de Vichy.