Albert de Mun

Né le 28 février 1841 à Lumigny (Seine-et-Marne), mort le 6 octobre 1914 à Bordeaux (Gironde).

Député du Morbihan de 1876 à 1878 et de 1881 à 1893.

Député du Finistère de 1894 à 1914. (Voir première partie de la biographie dans ROBERT et COUGNY, Dictionnaire des Parlementaires, t. IV, p. 456.)

En 1881, Albert de Mun est réélu à Pontivy par 4 467 voix contre 3 350 obtenues par le candidat républicain. Le 4 octobre 1885, il est renvoyé à la Chambre avec toute la liste royaliste du Morbihan ; il est réélu le 22 septembre 1889 sans concurrent.

Ancien officier de cavalerie, ayant démissionné en 1875 pour se consacrer à l'action politique, c'est à l'oeuvre des cercles catholiques ouvriers - dont il a été l'un des fondateurs en 1871- qu'il formule les grandes lignes de sa doctrine sociale. Toute la vie publique d'Albert de Mun est dominée à la fois par son patriotisme et par son désir de justice sociale. Le patriotisme lui a inspiré un de ses plus beaux discours à la Chambre, le 11 juin 1887, alors qu'après s'être opposé à la réduction du service militaire, il évoque les combats de 1870.

L'image qu'il se fait de la France est celle d'une personne vivante, marquée du sceau du christianisme. Le 8 mai 1881, à Vannes, il affirme que le salut de la France est lié à la restauration de la monarchie héréditaire et il déclare : « je suis royaliste dans la sincérité de ma conscience de catholique et de Français ».

La mort du comte de Chambord, le 24 août 1883, ruine ses espoirs de restauration et lui fait envisager la création d'un parti catholique, attaché à la défense des libertés religieuses, de la famille, et à l'établissement d'une législation protectrice des travailleurs. Cette « union catholique », conçue à l'image du centre catholique allemand, ne vit jamais le jour, Léon XIII ayant demandé à Albert de Mun de renoncer à ce projet. L'Union de Fribourg qui, à partir de 1884, réunit annuellement les catholiques sociaux de France, d'Italie, d'Allemagne, d'Autriche, de Belgique, de Suisse et d'Espagne, permet la diffusion des idées d'Albert de Mun et de celles de son ami, le marquis de La Tour du Pin.

En 1886, Albert de Mun fonde l'Association catholique de la jeunesse française, œuvre de formation s'adressant d'abord aux jeunes gens de la bourgeoisie, puis aux employés, aux ouvriers et aux agriculteurs. Forte de 1 500 adhérents lors de son premier congrès réuni à Angers en 1887, elle en comptera en 1914, 140 000.

Un moment tenté par le boulangisme, il soutient l'Union pour la France chrétienne, qui reprend les objectifs du parti catholique.

Cependant, après l'encyclique du 16 février 1892 adressée aux Français, Albert de Mun accepte le sacrifice de ses convictions politiques et la séparation d'avec la plupart de ses amis. Le 23 mai 1892, à Grenelle, au congrès de l'A.C.J.F., il déclare : « J'entends placer mon action politique sur le terrain constitutionnel pour me conformer aux décisions du souverain pontife ».

En mars 1893, il participe, avec Jacques Piou et Etienne Lamy, à la fondation de la droite constitutionnelle, parti des ralliés, qui n'obtient que 35 sièges aux élections de 1893. Albert de Mun, lui-même, est battu par 4 160 voix contre 4 427 à Albert Le Clec'h, avocat, qui s'était rallié aussi.

Il sera réélu le 21 janvier 1894, à Morlaix, lors d'une élection partielle. Il sera ensuite constamment réélu, à Morlaix, en 1898, 1902 et 1904 sans concurrence ; en 1910 et 1914.

Albert de Mun n'a cessé de combattre pour ses idées sociales. Le 12 juin 1883, il prononce à la Chambre des députés une discours sur les syndicats mixtes de patrons et d'ouvriers, dans lesquels il voit le moyen de « rendre au travail une organisation pacifique et durable en instituant en permanence l'arbitrage amiable qu'on a tant cherché et si peu réussi à constituer dans les dernières grèves, avec des délégués nommés en pleine crise et qu'aucun lien, aucun intérêt, ne rapprochaient la veille ». Il ajoutait : « ce qui presse, avant tout, c'est de réconcilier le capital et le travail » et « qu'est-ce que cela, sinon l'organisation corporative ? ». Cette organisation était, pour lui, le seul moyen d'échapper au libéralisme sans tomber dans le socialisme.

La loi votée le 21 mars 1884 n'accorda que la reconnaissance légale des syndicats mixtes - et non la faculté d'acquérir que réclamait pour eux Albert de Mun.

Albert de Mun ne manqua jamais de se faire le défenseur de la liberté syndicale.

Albert de Mun intervient le 8 juillet 1890 pour que la journée de repos soit fixée le dimanche ; dès 1888, il demande la semaine anglaise. En octobre 1892, il réclame pour les femmes enceintes un arrêt de travail obligatoire et une indemnité. La Chambre rejette sa proposition pour la reprendre sept ans plus tard. Le 5 juillet 1890, il soutient avec succès un amendement qu'il avait déposé pour demander qu'en aucun cas les enfants soient mis au travail avant l'âge de 13 ans.

Défenseur du patrimoine familial, de Mun dépose en 1887 deux propositions de loi, l'une permettant au père de famille de maintenir l'exploitation indivise, l'autre déclarant insaisissables les petites propriétés. Ces propositions ne furent jamais discutées.

En précurseur aussi il souhaita la création de caisses d'assurances spéciales alimentées conjointement par les patrons et les ouvriers et proposa de substituer à la théorie de la responsabilité délictuelle, le principe du risque professionnel. Il préconisait aussi l'organisation de caisses de secours et de retraite pour améliorer le sort des ouvriers âgés.

Il combat la politique antireligieuse de Waldeck-Rousseau et de Combes et s'oppose de toutes ses forces à la loi de Séparation, qui est cependant votée le 9 décembre 1905.

Pourtant, atteint par une maladie de cœur, il doit renoncer à la parole. C'est avec la plume qu'il se battra dans les colonnes du Figaro, de La Croix ou du Gaulois.

De Mun abandonne alors la politique intérieure ; il siège à la commission des affaires étrangères. Son unique préoccupation est dès lors la défense de son pays qu'il sent menacé. Son patriotisme lui inspire des discours qui déchaînent l'admiration de son auditoire. La question marocaine le trouve en plein accord avec Lyautey dont il a été autrefois le capitaine. S'opposant aux abandons qui compromettent le destin de la France, il déclare le 14 décembre 1911 : « De quelles responsabilités se chargent les assemblées quand, aux heures critiques, au lieu d'exiger toute la vérité, elles obéissent aux sommations du pouvoir aveugle ». Ce sera sa dernière intervention à la tribune et elle est acclamée par les députés de tous les partis.

La guerre est désormais inévitable, de Mun en est convaincu.

Contre Jaurès, il soutient Poincaré, pour faire échec à l'antimilitarisme du bloc des gauches. Il défend la loi de trois ans et, pour surveiller son application, entre à la commission du budget, où il appuie le projet d'un emprunt de 1 400 millions.

La guerre éclate. De Mun fonde l'œuvre des aumôniers volontaires. Tandis que le gouvernement se replie sur Bordeaux, Poincaré lui demande de l'accompagner. De Mun rédige chaque jour sa chronique, ranimant l'espoir national. C'est alors qu'éclate la victoire de la Marne. « Dieu sauve la France » s'écrie de Mun, « comme il l'a sauvée déjà à Poitiers, Bouvines, Orléans, Denain et Valmy ».

Le 6 octobre 1914, il meurt terrassé par une crise cardiaque, à Bordeaux, à l'âge de 73 ans.

Albert de Mun est une figure marquante de son époque. Son catholicisme social devait se prolonger dans l'Action catholique de la jeunesse française et dans le Sillon. Grand orateur, brillant officier, homme de cœur, il a laissé un grand souvenir à ses contemporains.

Albert de Mun était entré à l'Académie française en 1887. Il a laissé une œuvre abondante :
- Catholiques et libres-penseurs (1876) ;
- La question ouvrière (1885) ;
- La loi des suspects (1900) ;
- L'organisation professionnelle (1901),
- Contre la séparation (1905) ;
- Ma vocation sociale (1909) ;
- Pour la Patrie (1912).