1870-1940 : la IIIème république, ou l'avènement du suffrage universel masculin

Laborieusement installée (proclamée le 4 septembre 1870, elle n'est affirmée que par des lois constitutionnelles en 1875), ébranlée dès ses débuts par une grave crise politique aboutissant à la démission du Président Mac-Mahon, marquée par une forte instabilité gouvernementale, confrontée à la Grande guerre puis à une profonde crise économique et financière, la IIIème République aura pourtant vécu 70 ans, ce qui en fait à ce jour le plus long régime institutionnel en France. Surtout, elle est le premier régime à avoir consacré durablement le suffrage universel, qui jusqu'alors n'avait fait que de brèves incursions dans la vie politique et qui depuis lors n'a jamais été remis en cause.