Etienne de Voisins-Lavernière

Représentant en 1848, membre du Sénat, né à Lavaur (Tarn) le 17 mai 1813, fils de Marius Marie François Joseph de Voisins qui avait été député en 1830, propriétaire dans sa ville natale, il fut élu, le 23 avril 1848, représentant du Tarn à l'Assemblée constituante, le 5e sur 9, par 41,895 voix (90,456 votants).

Il fit partie du comité des affaires étrangères, et vota le plus souvent avec la droite,

- pour les poursuites contre Louis Blanc et Caussidière,
- contre l'abolition de la peine de mort,
- contre l'amendement Grévy,
- contre le droit au travail,
- pour la proposition Rateau,
- contre l'amnistie,
- pour l'interdiction des clubs,
- pour les crédits de l'expédition du Rome;

toutefois, il se prononça avec la gauche,

- contre le rétablissement du cautionnement,
- contre le rétablissement de la contrainte par corps,
- pour la réduction de l'impôt du sel,
- et pour l'abolition de l'impôt des boissons.

Non réélu à la Législative, il resta en dehors des affaires publiques jusqu'en 1871. Conseiller général du Tarn depuis le mois d'octobre de cette année, et président du conseil en 1877, il se porta, le 30 janvier 1876, comme candidat républicain constitutionnel, aux élections sénatoriales dans ce département, et fut élu sénateur par 204 voix sur 396 votants.

Il s'inscrivit au centre gauche et se prononça contre la dissolution de la Chambre des députés en juin 1877. Mais dans les questions intéressant la religion, il se sépara des gauches, vota contre l'article 7 de la loi Ferry, contre le retour à Paris, contre la réforme de la magistrature, contre le divorce, et conclut (1880), comme rapporteur, contre le projet d'amnistie adopté par la Chambre. Lors de la discussion sur la collation des grades (mars 1880), il reprocha à la loi d'enlever à l'enseignement libre son contrôle dans les examens de ses élèves, son nom et ses maîtres, et réclama une liberté illimitée, égale pour tous : « La menace, dit-il, n'est pas une raison de droit, l'injustice ne rachète pas la violence. »

Le 19 novembre.1881, il fut élu sénateur inamovible, en remplacement de M. Fourcand décédé, par 124 voix (245 votants), contre 117 à M. Hérold, grâce à une coalition des droites avec les amis de M. Jules Simon. M. Griffe protesta contre l'élection, sous prétexte que les bulletins blancs n'étaient pas entrés dans le calcul de la majorité; mais les précédents lui donnèrent tort. M. de Voisins-Lavernière s'est prononcé contre l'expulsion des princes, et, en dernier lieu, pour le rétablissement du scrutin d'arrondissement (13 février 1889), pour le projet de loi Lisbonne, restrictif de la liberté de la presse; il s'est abstenu sur la procédure de la haute cour contre le général Boulanger.