Armand Caduc

Représentant à l'Assemblée nationale en 1872, député de 1878 à 1885, et membre du Sénat, né à Ladaux (Gironde), le 13 septembre 1818, il fit ses études de droit à Poitiers, puis vint s'inscrire au barreau de La Réole.

Lié avec les principaux membres du parti démocratique dans la Gironde, il fut, en 1848, rédacteur du journal républicain la Tribune, et se vit compromis, en 1851, dans le complot de Lyon : il bénéficia d'une ordonnance de non-lieu. Adversaire de la politique du prince L.-Napoléon et du coup d'Etat, il dut quitter la France en décembre 1851 : il habita successivement Guernesey, Jersey, Londres et l'Espagne, d'où le gouvernement français le fit expulser en 1858, comme ayant trempé dans l'attentat d'Orsini.

M. Caduc rentra en France en 1859, se fixa de nouveau à La Réole, et se remit à plaider. Il devint bientôt un des chefs de l'opposition militante. Après le 4 septembre 1870, les électeurs républicains lui donnèrent, lors des élections générales du 8 février 1871, 32,914 voix; mais ce fut une liste mixte qui l'emporta; le dernier élu, M. Johnston, passa avec 94,944 voix.

Le décès de M. Richier ayant déterminé une vacance dans la représentation de la Gironde, un scrutin complémentaire eut lieu le 20 octobre 1872. Le «congrès de la Ligue électorale républicaine» opposa à la candidature conservatrice de M. de Forcade la Roquette, soutenue par la coalition des bonapartistes et des légitimistes, celle de M. Armand Caduc, qui se prononçait, dans sa circulaire, pour l'instruction publique gratuite, obligatoire et laïque, pour l'amnistie, contre les taxes sur les matières premières, et pour la liberté commerciale. Il annonçait qu'il soutiendrait M. Thiers « contre les menées de la droite monarchique», et qu'il se prononcerait en faveur de la dissolution de l'Assemblée. Elu par 66,308 suffrages contre 47,041, (115,045 votants, 198,728 inscrits), M. Caduc se conforma à ce programme; il s'inscrivit aux réunions de la gauche et de l'union républicaine, fit une opposition constante au gouvernement du 24 mai, et vota :

- contre le septennat,
- contre l'état de siège,
- contre la loi des maires,
- pour les amendements Wallon et Pascal Duprat,
- et pour l'ensemble des lois constitutionnelles.

Lors des premières manifestations de la politique républicaine intransigeante, dont Louis Blanc et M. A. Naquet étaient les porte-paroles, il s'était prononcé pour la politique opportuniste recommandée par Gambetta; il échoua aux élections législatives du 20 février 1876, avec 5,807 voix, dans l'arrondissement de La Réole : ce fut le candidat bonapartiste, M. Robert Mitchell, (7,703 voix) qui l'emporta, M. Caduc reparut sur la scène politique le 10 février 1878, après avoir échoué une seconde fois, le 8 avril 1876, lors d'une élection partielle dans la 2e circonscription de Bordeaux, contre M. Louis Mie, radical, intransigeant, réélu en 1877.

Le décès de Louis Mie motiva une nouvelle élection. Candidat des opportunistes, M. Caduc se borna dans sa profession de foi, à réclamer une « République franchement progressive et libérale, ouverte à tous les dévouements incontestables» et fut élu par 5,068 voix (12,605 votants, 24,544 inscrits), contre 3,242 voix à M. Delboy, 2,695 à M. Steeg, et 1,573 à M. Chavauty. Il fit partie de l'Union républicaine, et vota :

- pour l'article 7,
- pour l'application des lois existantes aux congrégations non autorisées,
- pour le projet de rétablissement du divorce,
- pour les nouvelles lois sur la presse et le droit de réunion, etc.

Réélu, le 21 août 1881, par l'arrondissement de La Réole, avec 6,786 voix (13,116 votants, 17,418 inscrits), contre deux candidats bonapartistes, MM. Gauban, 5,618 voix, et Judde de Larivière, 540, il soutint la politique des cabinets Gambetta et Ferry, et vota les crédits du Tonkin. Avant la fin de la session, le 26 avril 1885, M. Armand Caduc passa au Sénat. Le sort avait désigné le département de la Gironde pour élire un successeur à M. Dupuy de Lôme, sénateur inamovible, décédé : M. Caduc fut élu par 774 voix contre 476 données au duc Decazes. Il a pris part, depuis lors, à tous les votes de la majorité :

- pour les lois sur l'enseignement primaire,
- pour l'expulsion des princes,
- pour la nouvelle loi militaire.

Dans la dernière session, M. Armand Caduc s'est prononcé :

- pour le rétablissement du scrutin uninominal (14 février 1889),
- pour le projet de loi Lisbonne restrictif de la liberté de la presse (18 février),
- pour la procédure à suivre devant le Sénat pour juger les attentats contre la sûreté de l'Etat (29 mars, affaire du général Boulanger).