Joseph Dixmier

DIXMIER (Joseph, Marie, Jean-Baptiste)
Né le 4 septembre 1894 à Varennes-sur-Morge (Puy-de-Dôme)
Décédé le 13 février 1980 à Nice (Alpes-Maritimes)

Député du Puy-de-Dôme de 1946 à 1962

(Voir première partie de la biographie dans le Dictionnaire des parlementaires français (1940-1958), tome 3, p. 363, 364 et 365)

Joseph Dixmier qui aurait, selon l’historien Jean-Paul Thomas, appartenu au PSF après 1936 et à la Réconciliation française dans les années 1950, s’était montré très critique à l’égard de la Constitution de la IVème République dès les premiers mois de son application. Les vues du général de Gaulle quant au renforcement de l’exécutif recueillent donc son assentiment à l’été 1958. Réélu conseiller général dans le canton d’Ennezat en avril 1958, il appelle à voter « oui » au référendum du 28 septembre et se porte candidat aux législatives de novembre avec l’investiture du Centre national des Indépendants et Paysans (CNIP) de Roger Duchet. La commune de naissance et d’élection de Joseph Dixmier se trouve située dans la 5ème circonscription du Puy-de-Dôme, qui correspond à l’arrondissement de Riom. Les principaux adversaires du candidat CNIP sont le sortant communiste Eugène Fourvel et le socialiste Camille Vacant, cependant que les modérés se divisent entre le conseiller général André Michel, l’UNR Maurice Bouletreau et l’avocat Léon Bernet-Rollande. Dans sa profession de foi, Joseph Dixmier affirme que les Indépendants « n’ont cessé de lutter en faveur d’une profonde réforme constitutionnelle » et paraît, pour une part, leur attribuer la paternité de la Vème République. Le maire de Varennes-sur-Morge, député sortant et « homme d’ordre », use d’un triptyque pour définir sa candidature : « libéral », « social », « national ». Il développe un discours classiquement conservateur, hostile à « l’étatisme bureaucratique » comme au « communisme », critique de la pression fiscale ou défenseur d’un syndicalisme « libre » contre une logique de lutte des classes. Joseph Dixmier ne voit pas de contradiction entre le respect des engagements de la France au sein de l’Alliance atlantique et la défense de l’Algérie française. Les Etats-Unis ne ménagent pourtant pas leurs critiques, à cette époque, contre le « colonialisme » supposé de certaines puissances européennes. Joseph Dixmier, au contraire de beaucoup de candidats UNR par exemple, prend des positions très déterminées sur le dossier algérien à l’automne 1958. Le maintien de l’Algérie dans la communauté nationale représente, comme il l’indique dans sa profession de foi, un impératif « pour la France, pour l’Europe et l’Occident, pour la paix du monde ». Le 23 novembre 1958, Joseph Dixmier arrive en tête dans la cinquième circonscription du Puy-de-Dôme avec 9 047 voix, soit 20% des suffrages exprimés. Il ne l’emporte cependant que dans quatre cantons sur treize. Celui de Montaigut-en-Combraille, où se situe Saint-Eloy-les-Mines, ne lui accorde même que 7,6% des voix au premier tour. Le 30 novembre 1958, Joseph Dixmier bénéficie du maintien du communiste Eugène Fourvel, pourtant devancé une semaine plus tôt par le candidat de la SFIO. Cette triangulaire autorise la réélection du candidat du CNIP, avec 46,95% des électeurs.
Il s’inscrit au groupe des Indépendants et paysans d’action sociale (IPAS) à l’Assemblée nationale et siège pendant toute la législature à la Commission des affaires culturelles, familiales et sociales. Très proche de Paul Godonnèche, élu CNIP de la 3ème circonscription du Puy-de-Dôme et maire de La Tour d’Auvergne, Joseph Dixmier s’efforce avec lui de défendre les intérêts de leur département dans l’hémicycle. Il prend la parole à quatre reprises en séances publiques entre 1958 et 1962. Le 20 novembre 1959, Joseph Dixmier proteste contre le gel des crédits prévus quant aux chemins vicinaux pour 1958 et 1959, au titre du plan voté en 1957. Le parlementaire auvergnat, agriculteur de profession, se pose en porte-parole des élus ruraux. Il estime en effet que les difficultés des petites communes sont insuffisamment prises en compte par l’Etat, au mépris des discours officiels sur la décentralisation et la déconcentration des moyens. Une même conviction se lit dans le discours qu’il prononce au Palais-Bourbon le 19 juillet 1962, pour protester contre un plan national de regroupement des abattoirs publics, qu’il juge élaboré par des « technocrates » sans expérience des réalités locales.
A la fin des années 1950, les houillères françaises connaissent de graves difficultés. Leur prix de revient les rend moins compétitives sur le marché européen, d’autant qu’on annonce l’épuisement prochain de certains gisements. Le bassin minier de la Combraille, au nord-ouest du Puy-de-Dôme, apparaît particulièrement menacé. Il emploie 2000 personnes, alors que ses réserves ne sont suffisantes que pour dix années d’exploitation. Joseph Dixmier s’inquiète de son devenir et sollicite l’aide de l’Etat, sous forme de questions écrites ou oralement, comme lors de la séance du 21 octobre 1960. Lucide, il envisage la fermeture des mines « pour des raisons impérieuses », dans un avenir qu’il souhaite toutefois aussi lointain que possible, afin de donner aux acteurs de l’économie locale « le temps nécessaire à une indispensable reconversion ». A court terme, il juge prudent pour la France de conserver sa production charbonnière, par souci de l’indépendance nationale. Le charbon permet en outre de produire de l’électricité et de pallier, selon lui, les aléas subis en période de sécheresse par les réserves hydrauliques des barrages. Il ajoute enfin que le Gouvernement doit lutter contre une concentration industrielle qui met en danger la sécurité et la vie du pays. L’ancien combattant de 1914-1918 redoute qu’en cas de nouveau conflit, les « centres vitaux » de l’industrie nationale puissent être aisément anéantis dès le début des hostilités par l’ennemi, en raison de leur trop grande proximité géographique. Filant la métaphore organiciste, il compare la France à « un monstre à la tête difforme et congestionnée et dont trop d’organes, ne recevant plus l’afflux sanguin nécessaire, s’atrophient et meurent ». Dans cette perspective, aider les bassins industriels de taille moyenne répond à un impératif de justice. La politique de modernisation volontariste menée par le pouvoir gaulliste en matières industrielle et agricole, dès le début des années 1960, ne peut que heurter cet homme dont les valeurs sont à chercher du côté d’une France rurale, conservatrice et patriote.
Le 6 juillet 1962, le député du Puy-de-Dôme demande au gouvernement de Georges Pompidou d’étendre la prime de transports à l’ensemble des ouvriers français, quand elle n’est allouée qu’aux travailleurs de la région parisienne. Il y voit un moyen de « fixer la main d’œuvre » et de « maintenir » les ouvriers de la petite et moyenne industrie « dans leurs villages ». Les termes de l’alternative s’inscrivent, selon lui, dans l’urbanisme : d’un côté, la maison individuelle située dans un village où les ouvriers « ne sont pas des déracinés » et où ils possèdent souvent « un lopin de terre » ; de l’autre, « ces monstrueuses constructions, ces HLM gigantesques où il n’y a pas d’espaces verts (…), où aucune vie familiale n’est possible » que produit la concentration industrielle.
Joseph Dixmier et Paul Godonnèche représentent un môle de résistance à l’influence de Valéry Giscard d’Estaing chez les modérés du Puy-de-Dôme, au début de la Vème République. Malgré l’entrée au gouvernement de leur collègue auvergnat en 1959, ils n’appartiennent pas à la majorité des Premiers ministres Michel Debré ou Georges Pompidou. Attachés à la « plus grande France », ils se méfient des intentions de De Gaulle sur la question algérienne. Joseph Dixmier s’abstient volontairement lors du scrutin sur le programme du gouvernement de Michel Debré (16 janvier 1959) ou lors de sa déclaration de politique générale (15 octobre 1959). Alors que de Gaulle a évoqué l’autodétermination de l’Algérie en septembre 1959, la position de Joseph Dixmier au sein du groupe IPAS se situe alors entre la confiance votée par Raymond Joyon, député de la 4ème circonscription du Puy-de-Dôme, et le « non » d’un Alain de Lacoste-Lareymondie, élu de Charente-maritime. Son expérience de parlementaire sous la IVème République le convainc en revanche d’approuver un règlement de l’Assemblée nationale qui restreint les possibilités d’initiatives des députés, le 3 juin 1959. Il soutient en outre la loi Debré sur le financement de l’enseignement privé (23 décembre 1959). Joseph Dixmier refuse de prendre part au vote sur les pouvoirs spéciaux réclamés par le gouvernement pour ramener l’ordre en Algérie, après la semaine des barricades (2 février 1960) et se prononce contre la réforme constitutionnelle qui, en reconnaissant les indépendances des pays d’Afrique noire, vide la « Communauté » de tout sens concret (11 mai 1960). Il désapprouve le programme présenté par Georges Pompidou devant l’Assemblée nationale (27 avril 1962), ne consent pas à la levée de l’immunité parlementaire de Georges Bidault (5 juillet 1962) et figure au nombre des 280 députés qui votent la motion de censure du 4 octobre 1962.
Joseph Dixmier sollicite le renouvellement de son mandat dans des conditions très défavorables à l’occasion des législatives de novembre 1962. Investi par le CNIP, il affronte notamment son ancien suppléant Michel Clément, patronné par les Républicains indépendants. Ces derniers représentent cette fraction du CNIP qui, avec Valéry Giscard d’Estaing et Raymond Marcellin, soutient de Gaulle. Le premier tour des élections législatives donne lieu à un émiettement des votes entre 9 candidats, dans la 5ème circonscription du Puy-de-Dôme. Avec 5 809 voix, soit à peine 14,9% des suffrages exprimés, Joseph Dixmier fait moins bien que le communiste Eugène Fourvel (19,1%) et se classe troisième. L’analyse du vote indique que le sortant a été sanctionné par les électeurs du canton minier de Montaigut-en-Combraille, où il ne recueille que 4,6% des suffrages exprimés, ainsi que dans les cantons de Combronde (8,3%) et de Menat (8,9%). Au second tour, le gaulliste Paul Amadieu, membre de l’Union démocratique du travail (UDT), refuse de se désister en faveur de Joseph Dixmier. La triangulaire profite cette fois au communiste Eugène Fourvel, qui retrouve le Parlement –il y avait siégé sous la IVème République- grâce au soutien de 38,9% des électeurs seulement. Le report des voix s’est du reste montré favorable au gaulliste Paul Amadieu qui, bien que devancé par Joseph Dixmier le 23 novembre, recueille 2 924 suffrages de plus que lui lors du tour décisif (14 925 contre 12011).
L’ancien député du Puy-de-Dôme se consacre à ses mandats locaux après cette défaite. En 1964, il quitte l’Assemblée départementale, mais est réélu maire de Varennes-sur-Morge en 1965. Il exerce cette responsabilité jusqu’en 1971. Joseph Dixmier a souffert toute son existence d’une constitution physique diminuée suite à son exposition aux gaz pendant la première guerre mondiale. Il s’éteint dans les Alpes-Maritimes, âgé de 85 ans. Officier de la Légion d’honneur, il avait également été décoré de la Croix de guerre 1914-1918 avec palmes.