Arthur Dillon

Biographies

Biographie extraite du dictionnaire des parlementaires français de 1889 à 1940 (Jean Jolly)

Né le 18 mai 1834 à Paris, mort le 2 septembre 1922 à l'île Berder (Morbihan). Député proclamé du Morbihan en 1889.

Le comte Arthur, Marie Dillon descendait en ligne directe d'une famille d'officiers irlandais au service de la France depuis 1690. C'est, en effet, à cette date que Jacques II Stuart mettait à la disposition de Louis XIV un régiment irlandais commandé par un Arthur comte Dillon. Cette famille devait conserver la propriété de ce régiment jusqu'à la Révolution. Au moment où celle-ci arriva trois Dillon exerçaient des commandements aux Armées. Un comte Dillon (1751-1839), après avoir commandé le régiment en Amérique pendant la guerre d'Indépendance, émigra, rejoignit l'armée des Princes, puis passa au service du roi d'Angleterre et ne rentra en France qu'à la Restauration. Le chevalier Théobald de Dillon (1745-1792) grand oncle d'Arthur, Marie, était maréchal de camp en 1791 et commandait l'armée du Nord lorsque se déclara l'offensive de la coalition des rois. Il fut massacré par ses troupes en retraite à Lille le 29 avril 1792. Le troisième, ascendant direct du député, le comte Arthur Dillon (1750-1794), après avoir été gouverneur de Tobago en 1786, avait été élu député de la Martinique aux Etats généraux de 1789. Nommé lieutenant général en 1792, il rejoignit l'armée du Nord avec laquelle il combattit. Accusé en 1793 de connivence avec l'ennemi, il fut guillotiné en 1794. Il laissait un fils Pierre Dillon qui devait épouser Mlle Marie, Adèle Poidevin. De cette union naissait, le . 18 mai 1834, à Paris, le comte Arthur, Marie Dillon.

Bachelier es-sciences le 11 juillet 1854, Arthur, Marie Dillon fut reçu à l'Ecole militaire de Saint-Cyr en novembre de la même année, après avoir préparé le concours à l'Ecole de Montreuil à Versailles. Au cours de son séjour à Saint-Cyr, il se lia d'une amitié profonde et durable avec un autre élève, Georges Boulanger, le futur général.

Sorti en 1856, il fut affecté, en octobre de cette année, au 3e régiment de cuirassiers. Il donna sa démission le 17 février 1869. Au cours de sa carrière militaire, le lieutenant Arthur, Marie Dillon s'occupa principalement de recherches concernant le renflouement des navires. L'armée lui accorda, d'ailleurs, toutes facilités pour poursuivre ces études et l'empereur Napoléon III assista en 1867 aux expériences d'une de ses inventions.

Rappelé sous les drapeaux en 1870, il fut démobilisé en 1872 avec le grade de capitaine et la Croix de Chevalier de la Légion d'honneur. Chef d'escadron de réserve de la cavalerie territoriale, il démissionna de ce grade en février 1879.

Dès sa démission il entra dans l'industrie privée et devint secrétaire général de la Compagnie du câble transatlantique, fondée par l'américain Mackay.

Resté en étroites relations d'amitié avec Boulanger, celui-ci fit appel à lui lors du lancement de son mouvement en 1886. Son rôle fut double. Sur le plan politique, il fut chargé de négocier l'alliance des monarchistes et des boulangistes. Sur le plan financier, il fut chargé, à la fois, de gérer les fonds du Comité républicain national, animé par Déroulède et Rochefort et d'élaborer la politique financière du boulangisme. Il est vraisemblable que si Boulanger était arrivé au pouvoir, le comte Dillon eut été son Ministre des Finances.

Après l'échec de la tentative de prise de pouvoir par les boulangistes, au début de 1889, le Gouvernement, sous l'impulsion du Ministre de l'Intérieur Constans, réagit vigoureusement. Une loi du 19 février 1889 supprima le scrutin départemental, rétablit le scrutin d'arrondissement et interdit les candidatures multiples. Dans le même temps, des poursuites furent engagées contre le général Boulanger et plusieurs de ses amis, dont le comte Dillon, et la Ligue des patriotes de Déroulède fut dissoute. Le général Boulanger s'enfuit alors à Bruxelles, le 19 avril 1889, refusant, malgré sa popularité qui demeurait grande, de faire front aux attaques dont il était l'objet. Fidèle à son amitié, le comte Dillon l'accompagna. Après une rapide instruction, la Haute-Cour jugea les exilés par contumace et, à la surprise générale, les condamna à la déportation perpétuelle dans une enceinte fortifiée.

Bien qu'inéligible en droit, le comte Dillon se présenta aux élections générales de septembre 1889 dans la première circonscription de Lorient (Morbihan) sur le programme boulangiste. De son côté, le général Boulanger faisait acte de candidature dans la Seine.

Le 22 septembre 1889, le comte Dillon recueillit au premier tour de scrutin, sur le programme boulangiste, 9.291 voix contre 2.049 à M. Guieysse, son adversaire, soutenu par les éléments conservateurs du département dont le chef était un autre officier de la cavalerie, le comte Albert de Mun. Il y eut 14.013 votants. Il fut alors proclamé élu par la Commission. du Morbihan, ayant obtenu plus de la majorité absolue des voix. Cependant, dans le même temps, la Commission de la Seine refusait de proclamer l'élection du général Boulanger, qui avait obtenu, lui aussi, dans sa circonscription, la majorité des suffrages et, le déclarant inéligible, lui substituait le candidat arrivé en tête de ses adversaires. En vertu des dispositions constitutionnelles de 1875, il appartenait à la Chambre des Députés de trancher en dernier ressort. Dans la séance du 26 novembre 1889, sur rapport du 7e bureau de la Chambre, malgré la défense de M. Cunéo d'Ornano, par 333 voix contre 181, le comte Dillon était invalidé.

Il ne se représenta pas à l'élection partielle du 26 janvier 1890. Amnistié par la loi du 1er février 1895, il rentrait en France et se retirait à l'île Berder, dans le golfe du Morbihan. Ayant abandonné toute activité politique il s'employait à créer un port dans l'île. Il y mourut le 2 septembre 1922, à l'âge de 88 ans.