Léo Hamon

Léo HAMON

Né le 12 janvier 1908 à Paris
Décédé le 27 octobre 1993 à Paris

Conseiller de la République, puis Sénateur de la Seine de 1946 à 1958
Député de l’Essonne de 1968 à 1969.
Secrétaire d’Etat auprès du Premier ministre, porte-parole du gouvernement du 22 juin 1969 au 14 mai 1972
Secrétaire d’Etat auprès du Premier ministre chargé de la participation et de l’intéressement du 15 mai au 5 juillet 1972

Partisan du retour au pouvoir du général de Gaulle, qu’il célèbre dans son livre De Gaule dans la République, Léo Hamon vote les pleins pouvoirs au gouvernement de Gaulle et la modification de la Constitution les 2 et 3 juin 1958. Sans adhérer à l’UNR, il fonde en avril 1959, avec Louis Vallon notamment, l'Union démocratique du Travail (UDT) en vue de regrouper les gaullistes de gauche dont il devient l’une des figures notables. Il préside l’association l’Université moderne qu’il a fondée.

Défait aux élections sénatoriales de 1959, Léo Hamon décide alors de préparer l’agrégation de droit à laquelle il est reçu à la deuxième place. Sa carrière politique semble alors laisser place à une carrière universitaire qui le comble, lui apportant selon ses mots « la satisfaction de pouvoir prendre du recul, d’étudier, de comprendre et juger librement ». Ses commentaires de la jurisprudence du tout jeune Conseil constitutionnel sont particulièrement remarqués.

Lorsque Jacques Maziol, ministre du logement, lui propose de se présenter aux élections législatives de 1962dans la 2ème circonscription de la Haute-Garonne, qui comprend les cantons de Montastruc-la-Conseillère, Toulouse-centre et Verfeil, Léo Hamon renoue avec son goût pour la politique active. Mais avec 11 1158 voix il est battu par le député sortant, candidat des Républicains Indépendants Pierre Baudis, qui obtient 15 982 voix. Alors que l’UDT fusionne avec l’UNR pour devenir l’UNR-UDT, Léo Hamon devient membre de la Commission politique du parti et siège au Bureau exécutif jusqu’en 1973.

En 1964, son brillant parcours de résistant est salué par le général de Gaulle lui-même à aux célébrations du vingtième anniversaire de la libération de Paris. Le chef de l’Etat lui remet la cravate de commandeur de la Légion d’honneur sur la place Montparnasse. Il entre aussitôt au Conseil économique et social où il siège jusqu’en 1968. A la différence de René Capitant il fait partie des gaullistes de gauche qui participent en 1966 aux assises de l’UNR, dominées par Georges Pompidou, qui prend l’appellation d’UD Vème. Durant ces années, il se fait connaître du grand public en participant régulièrement à des débats télévisés avec Maurice Duverger, notamment dans l’émission Tour d’horizon politique.

Cette renommée médiatique ne lui permet pourtant pas de revenir sur le devant de la scène politique nationale. En effet, en mars 1967, il se présente aux élections législatives dans la quatrième circonscription de l’Essonne (Limours-Palaiseau) sous la bannière de l’UDR. Léo Hamon arrive en tête du premier tour avec 16 885 voix, devant ses trois adversaires : le communiste Robert Vizet (15 929 voix), le candidat démocrate républicain, Pierre Ceccaldi-Pavard (10 190 voix) et le candidat du PSU, Jean Babin (5 803 voix). Le report des voix bénéficie pourtant à Robert Vizet qui est élu à plus d’un millier de voix supplémentaires (22 701 suffrages contre 23 903).

Cet échec, son veuvage suivi d’un remariage et de la naissance de deux enfants, ne l’éloignent pas pour autant de la vie politique. Ainsi, lorsque le 27 novembre 1967, le général de Gaulle qualifie lors d’une conférence de presse, après la guerre des Six-Jours, « les Juifs » de « peuple d’élite, sûr de lui-même et dominateur », Léo Hamon fait part au chef de l’État de ses critiques et de son trouble.

Cet intérêt pour la politique se traduit une nouvelle fois à l’occasion des élections législatives anticipées qui suivent les événements du printemps 1968 et la dissolution de l’Assemblée nationale par le général de Gaulle. Fidèle au gaullisme, l’ancien sénateur défend les couleurs de l’UDR, toujours dans la quatrième circonscription de l’Essonne. Au soir du premier tour, Léo Hamon se place à nouveau en tête des suffrages avec 20 020 voix, loin devant le député sortant, Robert Vizet, qui n’en recueille que 15 180. Surtout, les reports des voix ne sont pas favorables à son adversaire communiste, qui dispose d’un faible réservoir de voix de gauche, les socialistes totalisant à peine 6 200 voix. Léo Hamon, de son côté, peut compter sur une partie des 6 399 électeurs du parti Démocratie et Progrès emmenés par Adrien Nemoz. Dans ces conditions, il est élu au second tour avec 24 956 voix, soit près de 53,9 % des suffrages exprimés., ayant appelé à la mobilisation « contre la dictature communiste que représente Robert Vizet ».

Inscrit au groupe d’Union des Démocrates pour la République, le député de l’Essonne est d’abord nommé membre de la commission des lois en juillet 1968 avant de rejoindre celle des affaires culturelles, familiales et sociales en septembre. Ses interventions en séance concernent des thèmes très variés, témoignant de la diversité de ses sujets de préoccupation : dans le contexte suivant immédiatement les événements de Mai 1968, il intervient, le 25 juillet 1968, dans le débat sur la déclaration du gouvernement relative à l’Education nationale et, le 10 octobre 1968,dans la discussion du projet de loi sur l’enseignement supérieur, soulignant notamment la « nécessité d’assurer aux enseignants la possibilité d’un travail créateur et d’une recherche efficace ». Dans la discussion du projet de loi de finances pour 1969, il intervient aussi bien pour dénoncer l’entrée des troupes étrangères en Tchécoslovaquie que pour défendre la production cinématographique française, alors victime d’une baisse de fréquentation. A l’occasion du débat sur la réforme des régions et du Sénat, le député de l’Essonne apporte un soutien critique au projet de loi défendu par le gouvernement et par le président de la République, en rappelant la légitimité du sénat comme contrepoids à l’Assemblée nationale. Le député de l’Essonne manifeste son soutien à l’exécutif en votant les grandes lois du début de la législature, notamment la loi d’orientation de l’enseignement supérieur en octobre 1968, ainsi que la loi relative à l’exercice du droit syndical dans les entreprises en décembre 1968.

Cette activité parlementaire est de courte durée : en juin 1969, Léo Hamon est nommé dans le gouvernement de Jacques Chaban-Delmas secrétaire d’Etat auprès du Premier ministre, porte-parole du gouvernement, tandis que Jacques Baumel, également secrétaire d’Etat dans le même gouvernement, occupe des fonctions voisines. Le Canard Enchaîné surnomme rapidement ce brillant orateur « Léo-Parleur Hamon-Commandement » - ce qui amuse plutôt l’intéressé. Fidèle à sa sensibilité de gauche il soutient néanmoins Georges Pompidou et fonde en 1971 avec Pierre Billotte, Philippe Dechartre et Yvon Morandat le Mouvement socialiste pour la participation. En dépit de son adhésion au projet de « nouvelle société » du Premier Ministre – qui le nomme le 15 mai 1972 au poste de secrétaire d’Etat à la Participation et à l’intéressement –, l’ancien résistant peine à être entendu dans ses propositions. En mars 1971, il ne parvient pas à convaincre le gouvernement de célébrer le centenaire de la Commune de Paris. Ainsi, lorsque Pierre Messmer succède à Jacques Chaban-Delmas à Matignon le 5 juillet 1972, il n’est pas reconduit dans ses fonctions et refuse le poste de membre de la Commission Européenne qui lui est proposé.

L’année suivante, Léo Hamon se présente une dernière fois aux suffrages des électeurs de la quatrième circonscription de l’Essonne avec pour suppléant Maurice Fraudeau qui l’a remplacé le 23 juin 1969 à l’Assemblée nationale. Ce binôme de l’URP remporte 31,4 % des voix au premier tour, devant l’ancien député communiste Robert Vizet (30,7 %), le socialiste Paul Calandra (14,9 %) et le candidat du mouvement réformateur, Denis Huismans (17,8 %). Après une campagne d’entre-deux-tours tendue, la victoire revient finalement à Robert Vizet qui retrouve son siège de député, recueillant 51,7 % des suffrages exprimés, soit près de 2 000 voix de plus que Léo Hamon.

Après ce nouvel échec électoral et celui de Jacques Chaban-Delmas dont il soutient la candidature à l’élection présidentielle de mai 1974, Léo Hamon prend ses distances avec la droite. Avec quelques amis, il fonde le club « Initiative républicaine et socialiste », mouvement rassemblant des gaullistes de gauche autour d’un journal, Notre présence. S’il appelle à voter Michel Debré au premier tour de l’élection présidentielle de 1981, Léo Hamon se refuse à donner une nette consigne de vote pour le second tout en plaidant pour « un rapprochement durable des gaullistes et des socialistes » - ce qui le conduit, à l’élection présidentielle 1988, à soutenir nettement François Mitterrand. En 1992, il s’oppose à la ratification du traité de Maastricht et se rapproche du Mouvement des citoyens fondé par Jean-Pierre Chevènement.

Il décède à Paris le 27 octobre 1993. Auteur de nombreux ouvrages, dont ses mémoires, intitulés Vivre ses choix et publiés en 1991, Léo Hamon était Grand officier de la Légion d’honneur, titulaire de la Croix de guerre 1939-1945 et de la rosette de la Résistance.

Une esplanade située à l'intersection des boulevards de Port-Royal et Arago, à Paris, porte le nom de Léo-Hamon, en hommage au grand résistant.