Georges Klein

Biographies

Biographie de la Ve République

KLEIN (Georges, Charles, Louis)
Né le 26 avril 1924 à Bad-Kreuznach (Allemagne)
Décédé le 18 octobre 1980 à Batzendorf (Bas-Rhin)

Député du Bas-Rhin de 1978 à 1980

C’est en Allemagne, dans la petite ville de Bad-Kreuznach, que Georges Klein voit le jour en 1924. Il grandit à Sélestat, dans cette Alsace revenue à la France en 1918, et y étudie notamment au lycée Koeberlé. Son expérience de chef de troupe chez les Scouts de France dans les années 1930 lui donne le goût de l’organisation et des loisirs en plein air. Il a seize ans lorsque la défaite française conduit à l’annexion du Bas-Rhin, du Haut-Rhin et de la Moselle à l’Allemagne nazie. En août 1942, le service militaire devient obligatoire dans ces trois départements annexés. Georges Klein est donc incorporé de force en février 1943 puis versé en mai dans les rangs de la Wehrmacht : il fait partie de ces « malgré nous » qui ont été contraints de combattre sous l’uniforme allemand. Fait prisonnier pendant la débâche allemande, il est affecté au camp de Tambow, à 400 kilomètres au sud de Moscou, comme des milliers d’Alsaciens et de Mosellans. Les conditions de détention y sont terribles et marquent durablement Georges Klein, qui devait conserver des liens très étroits avec ses anciens camarades d’infortune jusqu’à sa mort. A son retour en Alsace, Georges Klein – dont le père est devenu maire de Sélestat à la Libération – poursuit des études de droit qui lui permettent d’entrer à la Caisse de sécurité sociale de Sélestat. Il devient chef du service du personnel de cette caisse locale en 1947, avant d’en prendre la Présidence à la fin de sa carrière professionnelle.
Très impliqué au sein de l’Association des anciens prisonniers de Tambow, Georges Klein est officier de réserve dans l’armée française et commande un centre d’instruction de réservistes de 1954 à 1978. Il se porte volontaire pour les opérations d’Algérie en juin 1956. De retour en Alsace en décembre 1956, sa brillante conduite en Afrique du Nord lui vaut d’être décoré de la médaille des blessés et de la médaille militaire. Il prend alors la présidence du Souvenir français, de l’Association des médaillés militaires et de l’Association des officiers de réserve du Bas-Rhin.
C’est au milieu des années 1960 que Georges Klein décide de suivre les traces de son père, maire de Sélestat jusqu’en 1953. Elu conseiller municipal en 1965, il assume les responsabilités de premier adjoint au maire pendant deux mandats successifs, jusqu’en 1977. En rejoignant le Centre démocrate de Jean Lecanuet dès sa création en février 1966, Georges Klein devient un acteur de la concurrence que se livrent gaullistes et démocrates chrétiens depuis la Libération en Alsace. En mars 1967, il reçoit l’investiture centriste pour les élections législatives dans la 4e circonscription du Bas-Rhin et affronte le sortant Albert Ehm, ancien maire de Sélestat. Si ce dernier est réélu dès le premier tour de scrutin, son adversaire centriste réalise cependant un résultat très encourageant (40,3%) et arrive même en tête dans le canton de Marckolsheim (47,7%), en l’absence de candidat de la gauche modérée. Un an plus tard, le premier adjoint au maire de Sélestat défie à nouveau l’UDR Albert Ehm aux législatives de juin 1968. Si la vague gaulliste lui fait perdre une grande partie de ses électeurs de 1967, il rassemble encore 24,9% des suffrages exprimés au premier tour de scrutin.
A partir de l’automne 1968, les deux départements alsaciens vivent une forme de cohabitation. Les 13 sièges de députés sont en effet détenus par les gaullistes jusqu’en 1973, alors que les sénatoriales du 22 septembre 1968 donnent au Haut-Rhin et au Bas-Rhin une représentation uniment centriste au Sénat. La dynamique semble jouer en faveur des centristes lors des élections législatives de mars 1973. Georges Klein, qui se réclame de l’ « Union centriste du Bas-Rhin » prive cette fois Albert Ehm d’une réélection au premier tour. 33,4% des électeurs préfèrent en effet l’adjoint au maire de Sélestat au sortant, qui rassemble toutefois 48,7% de l’électorat. Les candidats socialiste et communiste ne pouvant se maintenir, Georges Klein affronte seul Albert Ehm au second tour. Si la quasi-totalité des électeurs du PS se reporte le 11 mars 1973 sur le candidat centriste, les communistes préfèrent en revanche s’abstenir plutôt que de voter pour Georges Klein. La participation perd en effet 6% entre le 4 et le 11 mars 1973 dans la 4ème circonscription du Bas-Rhin, ce qui autorise Albert Ehm à retrouver son siège avec une majorité de 52,8% des suffrages exprimés.
Toujours actif au sein des formations politiques centristes, Georges Klein se réjouit de l’élection de Valéry Giscard d’Estaing à la présidence de la République en 1974. Il reçoit l’investiture du Centre des démocrates sociaux (CDS) pour les législatives de mars 1978. Le contexte en est marqué par la retraite d’Albert Ehm, auquel son suppléant, le professeur de droit Guy Sautter, tente de succéder. Georges Klein se réclame du président Giscard d’Estaing et affiche le soutien de l’UDF, nouvelle formation à laquelle appartient le CDS et qui se veut le parti du chef de l’Etat. Il plaide pour « une nouvelle façon d’exercer les fonctions de député » et tient un discours typiquement centriste. Adversaire de la « société de consommation » « qui base tout sur l’économie et non sur l’homme », il met ainsi l’accent sur la nécessaire solidarité en faveur des personnes âgées et des handicapés, défend les petites entreprises et l’artisanat, plaide pour une accélération de la construction européenne et pour une régionalisation véritable. Georges Klein ne néglige pas les questions environnementales et voit dans la « pollution de l’eau, de la terre » une conséquence du consumérisme. 38,7% des électeurs soutiennent le candidat centriste le 12 mars 1978. Ce résultat lui permet de devancer le RPR Guy Sautter (29,1%), qui ne l’emporte que dans le canton de Barr. Seul face au socialiste Louis Boltz au second tour de scrutin, Georges Klein est élu député du Bas-Rhin à sa quatrième tentative, avec 72% des voix.
Il s’inscrit au groupe de l’Union pour la démocratie française (UDF) à l’Assemblée nationale et soutient l’action du gouvernement Barre entre 1978 et 1980. Il rejoint la Commission de la défense nationale et des forces armées dès 1978. Le député du Bas-Rhin intervient dans l’hémicycle le 12 décembre 1979, lors de la discussion du projet de loi d’orientation agricole. Georges Klein regrette à cette occasion que le principe d’« une loi de programme accompagnant la loi d’orientation n’ait pas été retenu » et souhaite que la loi ne néglige pas l’Outre-mer. Il déplore également que la commission spéciale de l’Assemblée nationale chargée de l’examen du projet de loi ait supprimé un article prévoyant l’élaboration de cartes départementales des terres agricoles, à des fins agronomiques et de zonage.
Georges Klein renforce son implantation en remportant le siège de conseiller général du canton de Sélestat en 1979. Le 18 octobre 1980, le parlementaire alsacien est victime d’un terrible accident de la route alors qu’il revient d’une réunion de travail à Haguenau et est tué sur le coup. Quelques jours plus tard, le président de l’Assemblée nationale Jacques Chaban-Delmas prononce son éloge funèbre dans l’hémicycle. Il rend hommage à la « franchise », à la « bonhomie » et à l’ « honnêteté » du défunt, « mort à la tâche, au service d’une population dont la confiance lui avait inspiré le devoir ». Le Premier ministre Raymond Barre salue pour sa part la mémoire d’un homme qui « s’était acquis l’estime et la considération générale » en plaidant « avec beaucoup de détermination » auprès des pouvoirs publics la cause des Alsaciens et Mosellans incorporés de force dans l’armée allemande.