Jules, Antoine Roche

Né le 22 mai 1841 à Saint-Etienne (Loire), mort le 8 avril 1923 à Paris (17e).

Député du Var de 1881 à 1885.

Député de la Savoie de 1885 à 1898.

Député de l'Ardèche de 1898 à 1919.

Ministre du Commerce, de l'Industrie et des Colonies du 17 mars 1890 au 8 mars 1892.

Ministre du Commerce et de l'Industrie du 8 mars au 6 décembre 1892.

(Voir première partie de la biographie dans ROBERT ET COUGNY, Dictionnaire des Parlementaires, t. V, p. 171).


Jules Roche, anti-clérical militant, se sépara de l'extrême gauche dès 1884 pour devenir chef de l'union républicaine avant d'adhérer au parti progressiste. Elu au scrutin de liste en 1885 député de la Savoie, il y fut réélu dès le premier tour dans la circonscription de Chambéry le 22 septembre 1889, malgré le retour au scrutin uninominal et l'interdiction des candidatures multiples, triomphant aisément de M. Descottes, candidat monarchiste, avec 10.299 voix contre 5.928. Au renouvellement du 8 mai 1898, il battit, avec 6.808 voix, Jules Carret, ancien député radical socialiste (3.857 voix) et César Bouchage révisionniste (2.867 voix). Pendant cette période, il reste membre de la commission du budget et intervint dans la discussion du mode de nomination des membres de cette commission.

Le 17 mars 1890, il devint ministre de l'Industrie, du Commerce et des Colonies dans le cabinet Freycinet, portefeuille qu'il conservera dans le cabinet Loubet constitué le 24 février 1892. Il s'illustra dans ses fonctions en soutenant l'importante discussion du tarif des douanes où il sut s'opposer avec talent aux protectionnistes. Il défendit également le projet de loi sur le travail des femmes et des enfants dans les établissements industriels.

Sous le cabinet Loubet, il fut amené à soutenir la discussion du projet relatif au Conseil de prud'hommes (1892), et divers textes sur la conciliation et l'arbitrage, destinés à prévenir les grèves. Il est en outre considéré comme le créateur de l'office du travail.

Après avoir démissionné avec ce ministère le 18 novembre 1892, Jules Roche, menacé de poursuites dans l'affaire de Panama, proteste véhémentement à la Chambre le 20 décembre 1892 et bénéficiera finalement d'un non-lieu le 7 février 1893.

Après le renouvellement législatif de 1893, il fit partie de la commission du budget et de la commission de l'armée, dont il devint vice-président, et rapporteur du budget de la Guerre en 1894. C'est également à cette époque qu'il dépose une proposition de loi sur les sociétés d'assurance sur la vie.

Au retour d'un voyage d'études en Russie, en Orient et dans une grande partie de l'Europe, qui donnera lieu à plusieurs articles dans le Figaro et dans les grands journaux régionaux (1895-1896), il fait adopter par le Conseil général de l'Ardèche, dont il est membre depuis 1886, un vœu s'élevant contre le projet d'impôt global sur le revenu. Puis en 1897, lors de la discussion du projet sur le privilège de la Banque de France, il intervint à propos de l'organisation du crédit agricole.

Lors du renouvellement législatif de mai 1898, il abandonnera la Savoie pour se présenter en Ardèche (2e circonscription de Tournon). Il y fut élu dès le premier tour par 9.088 voix contre 7.543 à Albert Le Roy, radical, en remplacement du vicomte de Vogué, conservateur, qui ne se représentait pas. Ce changement de circonscription traduit également l'infléchissement de sa ligne politique vers la modération, ce qui lui vaudra d'être réélu sans discontinuer dans cette circonscription jusqu'après la guerre.

Le 27 avril 1902, il écrasa dès le premier tour avec 8.603 voix le socialiste Ganne qui n'obtint que 109 voix. Le 6 mai 1906, les suffrages recueillis par Balliman (4.802 voix) ne l'empêchent pas d'être élu au premier tour avec 8.612 voix. Quant au renouvellement du 24 avril 1910, aucun candidat ne se présenta contre lui. Il obtint 8.035 voix ; les bulletins blancs ou nuls furent de 2.510 et les abstentions de près de 7.000.

Le 26 avril 1914, il sera une dernière fois élu dès le premier tour, également avec 6.974 voix contre 5.184 à Maurin, sur 12.459 votants. En 1919, en effet, il sera victime de la modification de la loi électorale. Ces élections se déroulèrent selon le scrutin de listes et la représentation proportionnelle ; bien que la liste d'union républicaine nationale, en tête de laquelle il se présentait, obtînt 4 des 5 sièges de la circonscription, il fut éliminé par son colistier J. Duclaux-Monteil qui obtint 3 voix de plus que lui.

Député de l'Ardèche pendant cette dernière période, J. Roche devint membre de la commission du suffrage universel et resta membre de celle du budget, mais il prit peu part aux débats parlementaires.

Dans l'affaire Dreyfus, lors du second procès qui eut lieu à Rennes en 1899, malgré ses renseignements sur Esterhazy, il se borna, en 1899, à faire une déclaration sans véritable importance.

Particulièrement compétent en matière économique et sociale, il intervint lors de l'examen d'un projet de loi relatif à l'impôt sur le revenu (1904), contre lequel il prendra publiquement position le 5 mars 1909, cet impôt lui apparaissant comme une immixtion insupportable dans les affaires privées des citoyens, et comme la destruction des principes essentiels de 1789.

Au cours de cette dernière législature (1906-1910) il devint membre de la commission des douanes, et rapporta à ce titre le projet de loi modifiant le tarif des douanes ainsi que celui portant approbation de la convention franco-suisse.

Pendant la guerre (1914-1919), Jules Roche retrouve une importante activité. Il est membre de la commission des crédits. Il dépose alors de nombreuses propositions de loi, qu'il rapportera, en urgence, tendant à protéger les propriétaires de valeurs mobilières et de rentes françaises, dépossédés par faits de guerre. Il proposera le lancement d'une loterie nationale.

Le hasard des élections ne lui permit pas de continuer à siéger à la Chambre après la guerre. Son âge avancé (78 ans) ne fut certainement pas étranger à son élimination de la vie politique après trente-trois ans d'activité. D'ailleurs il s'éteindra à Paris, âgé de 82 ans, le 8 avril 1923.

On lui doit de très nombreux ouvrages spécialisés :
- Le budget des cultes (1883),
- Allemagne et France (1898),
- L'Armée française et l'armée allemande (1895),
- Contre l'impôt sur le revenu (1896),
- Finances et Politique (1899),
- L'Impôt général sur le revenu (1894),
- Nos finances (1899),
- La politique économique de la France (1894),
- Les budgets du XIXe siècle (1901),
- L'impôt sur le revenu (1909).

Il était décoré de la Grande Croix de Sainte-Anne de Russie.