Marcel Vauthier

VAUTHIER (Marcel)
Né le 6 novembre 1910 à Saint-Denis (Réunion)
Décédé le 26 mai 1988 à Saint-Denis (Réunion)

Membre de la seconde Assemblée nationale constituante (La Réunion)
Ancien Conseiller de l’Assemblée de l’Union française de 1946 à 1948
Conseiller de la République de La Réunion de 1948 à 1955
Député de La Réunion de 1962 à 1967

Marcel Vauthier naît, en 1910, dans une famille réunionnaise originaire de la métropole. Il commence ses études secondaires à La Réunion, avant de les poursuivre au Lycée Louis le Grand à Paris. Après son baccalauréat, il obtient sa licence de droit de l’université de Paris. Son service militaire l’envoie au Maroc en 1930-1931. Retourné à la Réunion, il exerce son métier d’avocat à la cour de Saint-Denis. Ses activités politiques sont nombreuses, tant au niveau local qu’au niveau national. Il est élu, dès 1938, conseiller général dans le premier canton de Saint-Denis. Il exerce la vice-présidence du Conseil général entre 1956 et 1958 puis de 1962 à 1964 ; il n’est pas réélu en 1964. Il est également élu conseiller municipal de Saint-Benoît en 1947, et exerce la fonction de maire adjoint de la ville jusqu’en 1953. Mais sa carrière se prolonge, dans l’après-guerre, sur la scène nationale avec son élection comme député de la Réunion apparenté au Mouvement républicain populaire (MRP) en 1946, puis sa désignation à l’Assemblée de l’Union française et son mandat de sénateur de 1948 à 1955. Il n’est pas réélu au Conseil de la République le 19 juin 1955.
Il se présente comme candidat du MRP dans la première circonscription de la Réunion aux élections législatives du 30 novembre 1958. Arrivé, au premier tour, second derrière le modéré Frédéric de Villeneuve, avec 34% des suffrages exprimés, il se désiste au second tour pour permettre au député sortant de l’emporter face au candidat communiste Paul Vergès. C’est dans la deuxième circonscription qu’il se présente de nouveau au suffrage de ses concitoyens le 18 novembre 1962, grâce au désistement du député sortant François-Valère Clément, élu lors d’une élection partielle en 1959 sous l’étiquette UNR. Dans sa profession de foi, l’avocat remercie ce dernier « de son geste réaliste et courtois », et donne des garanties à ses électeurs en promettant de « concilier la sauvegarde des principes républicains avec le respect dû au général De Gaulle, le sauveur de la patrie ». Il s’oppose résolument à « toute forme d’autonomie, qui (…) ne peut conduire le pays qu’à la division, la faiblesse et la haine ». En ces temps de décolonisation, Vauthier exprime sa conviction que la Réunion, « fille de France », sera toujours « Goutte de patrie dans l’Océan indien ». Dans la seconde circonscription réunionnaise, sa candidature l’oppose à Léon Félicité, candidat du PCF.
Le candidat MRP est élu avec 85,4% des suffrages exprimés. Mais son adversaire Léon Félicité présente quelques jours plus tard une requête devant le Conseil constitutionnel qui aboutit, le 19 février 1963, à l’annulation de l’élection au cours de laquelle se sont produites « de nombreuses et graves irrégularités » : expulsion des assesseurs et délégués désignés par le candidat communiste dans certains bureaux de vote, bourrage des urnes par le président d’un bureau de vote, « climat de violences réciproques » dans la circonscription. Il présente de nouveau sa candidature, cette fois-ci sans affiliation politique, à l’élection partielle du 5 mai 1963. Deux listes lui font face : la liste communiste de Bruny Payet, de « l’Union contre la fraude électorale pour la défense des intérêts ouvriers et planteurs pour la liberté et dignité réunionnais », et celle du « Mouvement pour la Communauté » de Paul Bénard. Marcel Vauthier est élu, au premier tour, avec 60,1% des suffrages exprimés. L’abstention a augmenté entre les deux tours, passant de 30,7 à 39% des inscrits. S’il s’est inscrit une première fois au groupe du Centre démocratique en décembre 1962, il ne s’inscrit à aucun groupe après sa réélection.
Le député réunionnais est nommé membre de la Commission des lois constitutionnelles, de la législation et de l’administration générale de la République (1962), puis de la Commission de la production et des échanges (1965). La plupart de ses nombreuses interventions à la tribune du Palais-Bourbon ont pour sujet la Réunion et l’outre-mer en général. Ainsi, dès le 22 janvier 1963, lors de la discussion du projet de loi de finances pour cette même année, il prend part au débat pour souligner les nombreux problèmes de son île : en particulier la « démographie galopante », et le manque d’aménagements pour l’accès à l’eau. Puis le 7 février 1963, il participe au débat sur la proposition de loi relative à l’adoption pour expliquer le vote du groupe du Centre démocratique, et résume les principaux arguments en faveur de l’adoption de cette proposition en l’absence de son auteur René Pleven. Lors de la discussion du projet de loi de finances pour 1964, il prend également part à la discussion concernant les départements d’outre-mer et s’exprime au nom des « représentants de la France lointaine ». Il souligne les lacunes du budget en ce qui concerne les anciennes colonies, notamment en ce qui concerne la dotation du Fonds d’investissement d’outre-mer (FIDOM), l’alimentation en eau, la construction de routes et les effectifs de gardiens de la paix à la Réunion. Il aborde enfin la question de l’entrée des départements d’outre-mer dans le marché commun européen.
Le 30 novembre 1965 Marcel Vauthier prend part au débat sur les questions orales relatives à la propagande lors des élections municipales, pour dénoncer les pratiques frauduleuses du préfet de la Réunion en faveur de certains candidats UNR. Lors de la discussion du projet de loi de finances pour 1966, le 15 octobre 1965, il s’oppose à Michel Debré et souligne les nombreux problèmes que rencontre la Réunion sur les plans économique et social : « Nous ne pouvons pas être d’un optimisme béat et dire que tout va très bien », répond-il à l’ancien Premier ministre qui lui reproche de se complaire dans la critique. Il appelle de ses vœux la mise en place d’une « infrastructure » qui permettrait à la Réunion d’invoquer des droits plutôt que de réclamer et d’attendre des subventions : « à la mentalité d’assisté (…) succèderait la dignité du citoyen à part entière ». Exprimant son désir de mettre fin au « paternalisme gouvernemental » dont les réalisations sont loin de permettre à la Réunion un niveau de vie suffisant, il finit en disant que « le Réunionnais doit se sentir l’égal de n’importe quel électeur de l’Indre-et-Loire, du Lot ou de la Seine ».
Lors de la discussion de l’application du Plan de développement économique et social à l’outre-mer, le 3 novembre 1965, le député réunionnais intervient de nouveau pour mettre en garde le gouvernement contre le « malaise » qui pèse sur son département : « la menace de l’autonomie ». Il demande au contraire « l’intégration complète de la Réunion dans la communauté des départements français », précisant que « lorsque les Réunionnais pourront constater que leur grande patrie, la France, considère leur petite patrie comme un département à part entière, ils résisteront encore mieux au chant des sirènes et l’autonomie sera reléguée définitivement au rang des mauvaises légendes ». Le 20 octobre 1966, il participe à la discussion des affaires sociales dans le cadre du projet de loi de finances pour 1967 et dénonce la pénurie de personnel dans les services de santé scolaire à la Réunion. Maurice Vauthier fait montre à plusieurs reprises, lors des scrutins marquants de la seconde législature, de sa relative indépendance politique. Il s’abstient ainsi volontairement lors de la ratification du Traité de l’Elysée entre la France et la République fédérale d’Allemagne (13 juin 1963), ainsi que lors du vote du projet de loi relatif à l’encadrement des modalités du droit de grève dans les services publics (26 juillet 1963). Le 20 décembre 1963, il ne prend pas part au vote de du projet de loi modifiant la Constitution. Il se prononce pour la réforme électorale municipale (17 juin 1964) et celle du service national (26 mai 1965).
Aux élections législatives de 1967, Marcel Vauthier ne dépose pas sa candidature au renouvellement de son mandat. Il décède le 26 mai 1988 à Saint-Denis de la Réunion.