Constant Verlot

Biographies

Biographie extraite du dictionnaire des parlementaires français de 1889 à 1940 (Jean Jolly)

Né le 21 février 1876 à Paris, mort le 15 avril 1933 à Senones (Vosges).

Député des Vosges de 1910 à 1933.

De souche paysanne, originaire d'une région voisine (Neufchâteau) de celle de sa circonscription (Saint-Dié), Constant Verlot s'orienta de bonne heure vers l'action politique sociale et civique ; l'intérêt que portait aux jeunes et aux problèmes de formation professionnelle ce professeur de l'enseignement secondaire ne se démentit pas tout au long de sa vie professionnelle et parlementaire. Professeur au collège Chaptal au début du siècle, Constant Verlot crée en 1902 « La jeunesse républicaine du IIe arrondissement » ; de nombreuses associations de ce type seront ensuite créées en province et regroupées dans « L'union des jeunesses républicaines » dont il fut le président. Ayant fait de Senones (Vosges) sa commune d'adoption, il en est élu maire ; également élu au Conseil général des Vosges dont il sera pendant de longues années le vice-président, il détiendra ces deux mandats jusqu'à sa mort. Il crée dans sa commune, avant la guerre de 1914, un préventorium pour les jeunes tuberculeux.

Candidat en 1910 du parti républicain démocratique dont le député sortant ne se représentait pas, il bat par 7.413 voix contre 5.980 le jeune mais déjà célèbre historien Louis Madelin qui représentait la droite. C. Verlot se présentait comme républicain et laïque, soucieux de « faire respecter l'œuvre de Jules Ferry, partisan de la liberté de l'enseignement, mais de la liberté réglementée et contrôlée ». Il souhaite que l'enseignement post-scolaire et l'enseignement professionnel soient développés : ce sont là des idées neuves à cette époque. « Adversaire des réactionnaires et des révolutionnaires », il insiste déjà sur la nécessité de réformes sociales dans tous les secteurs : assistance aux catégories défavorisées, retraites ouvrières, sécurité du travail, assurances sociales. Partisan de l'impôt sur le revenu, il s'élève contre « l'inquisition fiscale » et se déclare en faveur « d'une politique d'économies et d'un contrôle sévère des dépenses par le Parlement ». Ce dernier thème, part faite à la démagogie, sera constamment repris dans ses professions de foi ultérieures et même, lourdement accentué (1924-1928). Enfin, il se déclare favorable au statut des fonctionnaires et à la réforme électorale en faveur c d'un scrutin de liste avec représentation juste et équitable des minorités ». Très actif dès son premier mandat, il rapporte sur la plupart des projets ou propositions concernant l'enseignement technique, communal, professionnel. Il vote la loi qui porte le service militaire actif à trois ans.

« Convaincu d'avoir rempli ses engagements avec fidélité, » il propose dans sa profession de foi de 1914 « de rendre obligatoire le vote personnel du député » et « de faire adopter une loi sur les incompatibilités parlementaires afin de mettre un terme à l'intervention abusive et malsaine de la finance dans la politique ». Il place toutefois en premier lieu les nécessités de la défense nationale.

Facilement réélu dès le premier tour en 1914 (8.278 voix contre 1.805 à son adversaire le plus proche), il dépose en 1917 la proposition de loi créant la taxe d'apprentissage ; il rapporte entre autres, sur ce texte qui constituera l'une des bases de la législation de l'enseignement professionnel.

Il participe à la « Grande guerre » en tant qu'officier principal au service de santé, ayant rang de commandant ; il crée et dirige le centre de rééducation des blessés et mutilés de guerre de Troyes et Grignon. En 1917-1918, pendant le ministère de Clemenceau, il est attaché à la présidence du Conseil pour présider la commission interministérielle chargée de coordonner les efforts en vue de la reconstitution des régions dévastées.

Elu premier sur la liste « l'union républicaine démocratique (les élections ont lieu au scrutin de liste avec représentation des minorités), il s'oppose aux « révolutionnaires » et à ceux qui veulent remettre en cause les conquêtes de la c République laïque ». Le programme de sa liste (2 élus contre 4 au bloc national et 1 aux socialistes) beaucoup moins élaboré qu'en 1914 apparaît bien négatif : « suppression des gaspillages, lutte contre les mercantis et la vague de paresse, etc...». Membre de diverses commissions dont celle des régions libérées, il rapporte sur de nombreux textes concernant les Ecoles d'arts et métiers, les écoles pratiques de commerce et d'industrie, s'intéresse aux problèmes ferroviaires, notamment dans l'Est ; il est l'auteur de différentes propositions importantes : notamment celle tendant à créer des chambres de métiers et à les doter de ressources importantes pour contribuer à l'effort fait pour l'enseignement technique. Il s'intéresse aussi à l'expansion économique française à l'étranger.

En 1924, au sein de la liste d'union républicaine, il se présente pour la première fois comme candidat « républicain de gauche » bien qu'il se réclame du programme national, laïque et social présenté par Raymond Poincaré, homme de l'Est aussi, lors de son passage à Senones. En fait, cette tactique qui vise sans doute à limiter les effets de la campagne du cartel des gauches, n'atteint pas son but dans les Vosges : le bloc national remporte 5 sièges sur 7, le cartel un seul et C. Verlot est le seul élu de sa liste ; les socialistes et les communistes ne sont pas représentés.

Partisan de la stricte application du Traité de Versailles, il donne dans certaines propositions démagogiques largement répandues dans la classe politique de l'époque : reconnaissance des droits des bouilleurs de cru, suppression de toutes les tracasseries et de toutes les inquisitions irritantes, des rouages administratifs inutiles, etc..

Inscrit en 1924 au groupe de la gauche radicale, il s'intéresse particulièrement aux sinistres qui frappent sa région. Outre ses préoccupations traditionnelles, il intervient contre le rétablissement du scrutin uninominal à deux tours. Les élections de 1928 devant marquer un succès de la droite, avec le retour au scrutin d'arrondissement, C. Verlot présente un programme plus orienté sur les thèmes d'ordre, notamment dans le domaine financier et intérieur : soutien de l'expérience Poincaré, interdiction de la grève dans les services publics, lutte contre la propagande communiste, liberté de l'enseignement, etc... Réélu sans difficulté au premier tour, C. Verlot participe activement pendant son cinquième mandat aux travaux de la Chambre.

Candidat radical indépendant, en 1932, il est difficilement réélu au deuxième tour contre un concurrent de même tendance. Quelques mois après, le 15 avril 1933, il meurt à l'âge de 57 ans, à Senones.

Pendant ses mandats parlementaires, C. Verlot a été membre du Conseil général de la Ligue française de l'enseignement, du Conseil supérieur de l'alliance républicaine démocratique, du Conseil supérieur de l'enseignement technique, du Conseil de perfectionnement de l'office national des mutilés et de nombreuses commissions techniques ministérielles. Il a collaboré à l'Action, l'Homme Libre, au Matin, au Journal d'Alsace-Lorraine et à de nombreuses revues. Chevalier de la Légion d'honneur au titre militaire, C. Verlot était officier de l'Instruction publique et chevalier du Mérite agricole.