René, Amédée, Marcel, Joseph Besse

Né le 20 février 1891 à Toulon (Var), mort le 13 février 1947 à Paris 7e.

Député du Lot de 1932 à 1942. Ministre des Pensions en 1936. Ministre des Anciens combattants et pensionnés de 1939 à 1940.

Ancien combattant, grand mutilé (amputé du bras droit), Commandeur de la Légion d'honneur et titulaire de la Croix de guerre, avocat à la Cour de Paris, René Besse se présenta aux élections générales du 27 avril 1928, dans la circonscription de Cahors. Il n'obtint, au premier tour de scrutin, que 3.560 voix sur 18.650 votants, et retira sa. candidature avant le second tour. Devenu en 1931 maire de Cabrerets - il devait le rester jusqu'en 1940 - il fut à nouveau candidat aux élections des 1er et 8 mai 1932. Il fut, cette fois élu, obtenant, au scrutin de ballottage, 9.304 voix sur 17.815 votants. Il s'était présenté comme républicain de gauche, se réclamant notamment de Briand, auprès duquel il avait servi quelques années auparavant et pour lequel il avait une grande admiration.

Inscrit au groupe des indépendants de gauche, il fut nommé membre de la Commission de l'agriculture et de la Commission des pensions, et, en 1934, de la Commission d'enquête chargée de rechercher toutes les responsabilités encourues depuis l'origine des affaires Stavisky.

Il déposa plusieurs propositions de loi concernant notamment le prix d'achat des tabacs (1933) ; les pensions et retraites (1933) ; l'attribution de la Croix de guerre (1934). Il fut rapporteur du . projet tendant à fixer le statut des grands mutilés de guerre (1935), projet à la discussion publique duquel il prit une part importante. Il intervint d'ailleurs à maintes reprises dans les débats concernant les anciens combattants. Albert Sarraut le choisit comme Ministre des Pensions dans son 2° cabinet du 24 janvier 1936.

Lors des élections générales du 26 avril 1936, il l'emporta dès le premier tour de scrutin, avec 10.664 voix sur 17.291 votants. Mais le Cabinet Sarraut dut démissionner le 4 juin 1936, en raison des résultats des élections. Il ne s'inscrivit à aucun groupe. Il fut nomme membre de la Commission de la législation civile et criminelle, et de la Commission des pensions civiles et militaires 1 dont il devint président. Il fut, notamment, rapporteur du projet de loi sur la révision des pensions abusives (1937) et de celui sur le statut des grands mutilés de guerre (1938), au vote duquel il fut étroitement associé. Il redevint Ministre des Anciens combattants et pensionnés dans le 3e cabinet Daladier, du 13 septembre 1939 et le resta jusqu'au 20 mars 1940. A ce titre il défendit le budget de son ministère pour l'exercice 1940. C'est lui qui le 14 mars 1940 au nom du Gouvernement, rendit hommage au brave soldat, Félix Grat, député de la Mayenne, qui devait tomber au champ d'Honneur le 13 mai suivant.

Le 10 juillet 1940, il vota, à Vichy, en faveur des pouvoirs constituants demandés par le Maréchal Pétain.

René, Besse disparut prématurément, emporté par la maladie à l'âge de 56 ans, le 13 février 1947 à Paris.