Ferdinand Lechevallier

Né le 26 janvier 1840 à Bolbec (Seine-inférieure), mort le 27 janvier 1905 à Paris (7e).

Député de la Seine-inférieure de 1881 à 1905. (Voir première partie de la biographie dans ROBERT ET COUGNY, Dictionnaire des Parlementaires, t. IV, p. 26.)

Le scrutin d'arrondissement ayant été rétabli, c'est dans la 1re circonscription d'Yvetot que Ferdinand Lechevallier se présenta le 22 septembre 1889. Il l'emporta au premier tour par 6.306 voix contre 5.734 à M. de Royer, plébiscitaire, sur 12.142 votants. Il devait être réélu dans la même circonscription, contre le même adversaire et au premier tour, en 1893, par 6.525 voix contre 5.146 sur 11.795 votants, puis en 1898 par 6.337 voix contre 4.828 sur 11.420 votants. En 1902, Yvetot ne formant plus qu'une seule circonscription, il l'emporta, toujours au premier tour, par 12.995 voix contre 7.649 à Giffard, publiciste radical, sur 21.047 votants.

Pendant ces longues années de mandat, il appartint à de nombreuses commissions, notamment celles du règlement, des économies administratives, du commerce et de l'industrie, du budget, ainsi qu'à la commission chargée d'examiner les projets et propositions de loi concernant le tarif général des douanes.

Mais il fut surtout membre dès 1892, puis président et rapporteur, de 1895 à 1898, de la commission de comptabilité. A ce titre, il rapporta et fit adopter, en 1897, les textes relatifs à la substitution de l'éclairage électrique au gaz dans le Palais Bourbon.

Les qualités d'administrateur dont il avait fait preuve incitèrent ses collègues à l'élire questeur en juin 1898, puis en janvier 1899. Il occupera de nouveau cette fonction de décembre 1903 jusqu'à sa mort.

Inscrit au groupe des républicains progressistes, Ferdinand Lechevallier fut un parlementaire assidu, mais essentiellement modéré. Partisan de l'ordre et de l'équilibre, il déclarait par exemple dans sa profession de foi en 1889 : « Je m'opposerai à la suppression du budget des cultes parce que dans l'état de nos mœurs, ces mesures troubleraient les consciences et enlèveraient à l'Etat vis-à-vis du clergé des droits qui lui sont nécessaires ». Aussi ne s'intéressa-t-il - très activement d'ailleurs - qu'à des sujets d'ordre technique.

Il déposa notamment à plusieurs reprises une proposition de loi tendant à accorder aux fermiers sortants le bénéfice de la plus-value, ainsi qu'une proposition de loi tendant à modifier les droits de douane sur les graines oléagineuses et les huiles végétales.

Il rapporta divers budgets : imprimerie nationale (1902), Légion d'honneur et établissement national des invalides de la marine (1903).

Protectionniste convaincu, Ferdinand Lechevallier intervint à de nombreuses reprises dans la discussion de tous les textes relatifs aux droits de douane, notamment dans celle du tarif général des douanes en 1901, s'attachant toujours à faire protéger les produits de sa région. S'étant trouvé à l'âge de 20 ans à la tête d'un établissement de tissage important, il avait su se créer parmi ses ouvriers une grande popularité. Il ne les oublia pas et c'est en se référant à eux qu'il insista vivement en 1890 pour l'abrogation de la loi de 1850 instituant les livrets d'ouvriers.

Président de caisse d'épargne, il prit part à la discussion de tous les textes concernant ces établissements ainsi que les sociétés de secours mutuel.

Représentant d'une région agricole, Ferdinand Lechevallier défendit toujours les intérêts des cultivateurs et surtout ceux des éleveurs, notamment de chevaux de trait.

Son activité ne fut interrompue que par sa mort, survenue après une très courte maladie. La levée du corps eut lieu au Palais Bourbon où il résidait en qualité de questeur mais, ainsi qu'il en avait manifesté la volonté, les honneurs militaires ne lui furent pas rendus. Ses obsèques furent célébrées à Yvetot, ville qu'il avait administrée pendant près de vingt ans et qu'il avait fait bénéficier de nombreuses réalisations.