Jean Legaret

LEGARET (Jean, Maurice, Augustin)
Né le 29 août 1913 à Ambert (Puy-de-Dôme)
Décédé le 16 février 1976 à Paris

Député de la Seine de 1952 à 1956 et de 1958 à 1962
Sénateur de Paris de 1968 à 1976

En novembre 1958, Jean Legaret se présenta, l’ingénieur Yves Milhoud étant son suppléant, dans la 1ère circonscription de Paris (1er et 4ème arrondissements) comme « candidat d’union nationale », investi par le Rassemblement des gauches républicaines (RGR), le Centre national des indépendants et paysans (CNIP), la Démocratie chrétienne de France de Georges Bidault et du Centre républicain d’André Morice. Assuré du total soutien de Roger Duchet (qui fit imprimer une édition spéciale, n° 335, de France indépendante pour la circonscription) et d’Antoine Pinay, il dut toutefois subir les attaques d’Édouard Frédéric-Dupont qui mena, au moins jusqu’au soir du premier tour, un jeu personnel en soutenant huit candidats dissidents du CNIP – dont Pierre Guérard dans le 1ère circonscription (5 014 voix) et Jean-Marie Le Pen dans la 3ème – tout en étant lui-même investi par le Centre. Au soir du 23 novembre, Jean Legaret, avec 11 950 suffrages, se retrouvait en première position, devant ses dix concurrents dont le candidat communiste, Albert Rigal (8 930 voix), qui n’était pas en tête pour la première fois depuis 1945, et le candidat de l’Union pour la nouvelle République (UNR), Philippe Barrès, ancien député du Rassemblement du peuple français (9 087 voix). Les autres candidats, sauf Pierre Guérard, n’avaient pas dépassé le seuil des 5 000 suffrages : Auguste Cormier, SFIO (4 833), Roger Friedmann, radical (2 291), Jules Bobillot, poujadiste (547) et quatre candidats divers droite (Pierre Lemarchand, dissident gaulliste, 2 413 ; Marcel Faure, 1 909 ; André Morel, 734 ; Joseph Collin, « candidat de défense des Halles centrales », 245). Au second tour, seuls quatre candidats se maintinrent et Jean Legaret fut élu, après une campagne dirigée autant contre le PCF que contre le candidat gaulliste qualifié de « diviseur », avec 18 592 suffrages face à Philippe Barrès (15 258), Albert Rigal (9 627) et Auguste Cormier (4 544).
Il s’inscrivit immédiatement au groupe Indépendant et paysan d’action sociale (IPAS), présidé par Henry Bergasse et redevint le député très actif qu’il avait déjà été entre 1952 et 1955. Membre de la commission de la défense nationale et des forces armées du 27 janvier 1959 au 6 mai 1960, il en démissionna ce jour-là pour aller siéger à la Commission des lois constitutionnelles, de la législation et de l’administration. Le 27 janvier 1959, il fut aussi nommé membre titulaire de la commission spéciale du règlement dont il devint le vice-président le 30 janvier. Il fut enfin élu le 29 janvier 1959 représentant suppléant à l’Assemblée consultative du Conseil de l’Europe, nommé le 7 juillet 1959 membre de la commission ad hoc chargée d’examiner les demandes de suspension d’un député et, le 30 juin 1960, membre de la commission spéciale chargée d’examiner les projets de loi portant approbation de divers accords passés entre la France, Madagascar et la Fédération du Mali. Il déposa six propositions de loi portant sur les concessions des droits d’extraction dans les carrières, le 19 juin 1959 (n° 149), sur le maintien dans les lieux des sociétés de personnes exerçant des professions libérales, le 8 octobre 1959 (n° 295), sur le maintien dans les lieux des personnes âgées de plus de 70 ans, le 3 février 1960 (n° 544), pour accorder un délai supplémentaire aux commerçants vendant à la criée aux Halles de Paris, le 26 avril 1960 (n° 582), sur le transfert du siège des pouvoirs publics à Versailles, le 26 avril 1960 (n° 585), sur l’abrogation des décisions prises depuis le 23 avril précédent en application des dispositions de l’article 16, le 13 octobre 1961 (n° 1452). Il déposa aussi deux rapports au nom de la commission des lois : le 11 juillet 1961 à propos des dates des élections cantonales et municipales (n° 1328); le 1er décembre 1961 pour proroger rétroactivement le mandat des conseillers généraux élus en avril 1955 jusqu’en avril 1961 (n° 1592).
Il prend la parole à de nombreuses reprises à la tribune du Palais-Bourbon. Le 26 mai 1959, les 10 et 11 mai 1960, il intervient pour défendre les pouvoirs du Parlement et orienter le régime dans un sens « parlementaire libéral » et, le 5 novembre 1959, il prend fait et cause pour la « vocation européenne de la France ». Le 21 juillet 1960, il insiste sur la nécessité de réorganiser la RATP. Il s’insurge, le 7 décembre 1960, contre le pouvoir personnel et l’absence d’informations précises quant au référendum de janvier 1961 sur l’Algérie. Les 15 et 16 décembre 1960, il s’exprime sur le projet de loi relatif à la réorganisation de la région parisienne. Il prend part le 29 novembre 1961 à la discussion d’un projet de loi relatif à l’accueil des réfugiés d’outre-mer. Il intervient également le 1er juillet 1961 à propos de l’internement de Jean Dides et le 5 juillet 1962 dans le débat sur la levée de l’immunité parlementaire de Georges Bidault.
Jean Legaret devint, dès son élection à l’Assemblée nationale, un des députés proches du secrétaire général du CNIP. Secrétaire du Mouvement national des élus locaux pour la région parisienne (une structure créée par Roger Duchet en 1954 pour regrouper les élus locaux modérés derrière le Centre national), il le suivit jusqu’au bout dans sa stratégie politique visant à exploiter la guerre d’Algérie pour provoquer une crise interne à l’UNR au profit de Jacques Soustelle et un isolement du chef de l’État dans le but de le pousser au départ. Le député de la 1ère circonscription de la Seine devint ainsi un des plus farouches adversaires du régime gaulliste. Il fut l’un des dix huit députés IPAS qui, en novembre-décembre 1961, votèrent quatre fois de suite contre le projet de budget pour 1962 et l’un des sept qui votèrent contre l’investiture de Georges Pompidou le 27 avril 1962. S’il ne vota pas « l’amendement Salan » à l’automne 1961, il manifesta contre l’internement de Jean Dides devant la Santé en novembre 1961 et il refusa la levée de l’immunité parlementaire de Georges Bidault le 5 juillet 1962. Il fut aussi l’un des parlementaires indépendants qui continuèrent tout au long de l’année 1962 à écrire dans France indépendante, le journal de Roger Duchet, après son exclusion du parti qu’il avait pourtant fondé en 1948.
Il vota sans hésiter la motion de censure le 4 octobre 1962 et fut investi par le CNIP candidat dans la circonscription qu’il représentait depuis quatre ans. Le nombre de candidats en présence y fut beaucoup plus restreint qu’en 1958. Le 18 novembre 1962, Jean Legaret n’affronta en effet que trois adversaires : Charles Lederman (PCF, 9 207 voix), Jack Lanfranco (MRP, 1 745 voix) et Pierre Krieg (UNR, 14 894 voix). Avec 11 585 suffrages, le député sortant démontrait qu’il était bien implanté puisqu’il conservait ses voix du 23 novembre 1958 alors que, dans bien des circonscriptions, les candidats du CNIP perdaient le tiers, voire la moitié de leurs électeurs. Mais le 25 novembre, il ne parvint pas à mobiliser les nombreux abstentionnistes du premier tour. Il obtint 11 374 voix et le candidat communiste 9 852 tandis que Pierre Krieg reçut le soutien d’un millier d’électeurs démocrates-chrétiens et d’un millier d’abstentionnistes (17 014 voix).
Pour la seconde fois depuis son entrée en politique, Jean Legaret subissait donc un échec électoral. Il n’en abandonna pas pour autant sa carrière. Il resta au Centre national, conduit désormais par Camille Laurens et Bertrand Motte. Il accepta l’alliance nouée avec le Centre démocrate (CD) à partir du milieu des années soixante, fondée sur une volonté commune de voir la construction européenne accélérée. Il se fit le défenseur du maintien des Halles de Paris, dont le transfert en banlieue était à l’ordre du jour depuis le début des années soixante. En 1960, il avait d’ailleurs rédigé un rapport sur ce sujet, Rapport sur les Halles de Paris et leur transfert, édité par le Comité extra-municipal d’étude et d’action du commerce parisien. Bien que président du conseil municipal en 1964-1965, il perdit en mars 1965 son siège de conseiller, conquis en mars 1959. Candidat le 5 mars 1967 dans la 1ère circonscription de Paris, avec la double investiture du CNIP et du CD, il recueillit près de 9 000 suffrages, arrivant en deuxième position devant les candidats du PCF et de la FGDS, mais il se retira au second tour afin de ne pas permettre l’élection du candidat communiste. En juin 1968 en revanche, il ne se porta pas candidat, laissant son ancien concurrent de 1958, Pierre Guérard, le faire. Il avait décidé de retrouver un mandat parlementaire en se présentant au Sénat. Le 22 septembre 1968, il devint sénateur, élu en tête d’une liste d’Action démocratique et de progrès social qui emporta 238 voix et comptaient un certain nombre d’élus locaux indépendants, tels Jeanine Alexandre-Debray ou Denis Cochin, ayant le soutien du CD.
Inscrit au groupe des républicains indépendants, premier groupe de la Haute Assemblée par le nombre, mais composite car y siégeaient les élus restés fidèles au CNIP et ceux qui suivaient Valéry Giscard d’Estaing depuis 1962, il poursuivit ses combats politiques entamés dans les années cinquante. En mars 1971, il retrouva son siège de conseiller municipal perdu six ans plus tôt et siégea à la commission des affaires culturelles. Il s’opposa avec constance à la prolifération des hautes tours, à commencer par la Tour Montparnasse.
La fin de la carrière parlementaire de Jean Legaret se déroula alors que Valéry Giscard d’Estaing venait d’être élu à l’Élysée. Bien que dirigeant du CNIP (il en était devenu le vice-président en avril 1975) qui n’entretenait pas des relations aisées avec le nouveau président, il le soutint activement dans sa volonté d’instaurer une « société libérale avancée ». Il mourut au début de l’année 1976 dans le XVIème arrondissement de Paris. Alain Poher lui rendit un hommage appuyé le 6 avril 1976.
Jean Legaret, président du club d’équitation l’Étrier senonchois, était l’auteur d’Un condé, un roman policier qui connut un grand succès et fut adapté au cinéma. Son fils Jean-François a pris sa succession politique dans les années quatre-vingt. Adjoint au maire de Paris jusqu’en 2001 et maire du 1er arrondissement, il est l’une des figures de l’UMP.