Victor, Gabriel Pradal

Né le 23 mars 1844 à Aubenas (Ardèche), mort le 20 juillet 1910 à Saint Etienne de Boulogne (Ardèche).

Député de l'Ardèche de 1880 à 1885.
Sénateur de l'Ardèche de 1885 à 1910.

(Voir première partie de la biographie dans ROBERT ET COUGNY, Dictionnaire des Parlementaires, t. V, p. 39.)

Au renouvellement triennal du 7 janvier 1894, Victor Pradal se voit confirmer avec éclat la solidité de son assise électorale, puisqu'il est le seul candidat à recueillir, dès le premier tour, la majorité absolue du collège sénatorial du département de l'Ardèche, réunissant sur son nom 409 voix sur 803 suffrages exprimés. Son départ de la présidence du Conseil général, en 1898, n'entame pas, pour autant, le crédit de l'inamovible maire d'Aubenas, qui retrouve sans difficulté son siège à la Haute Assemblée à la consultation du 4 janvier 1903, arrivant, au second tour, bon premier de tous les candidats, 460 voix sur 805 suffrages exprimés s'étant prononcées en sa faveur.

Il est vrai de dire qu'il apporte à l'accomplissement des mandats, dont il est investi, une rigueur scrupuleuse à respecter les options politiques desquelles il s'est toujours réclamé de même que tout un ensemble de qualités d'homme privé et public qui justifient assez la constance des suffrages dont ses concitoyens l'honorent.

Siégeant à gauche, parmi ses amis de l'union républicaine il demeure, au temps du triomphe, le républicain éclairé et ferme qu'il avait été au temps des luttes. Son soutien aux gouvernements de défense républicaine du début du siècle, comme son adhésion à toutes les grandes lois qui en caractérisent l'action laïque en sont, notamment l'éloquent témoignage.

Membre de la commission des finances, animateur de la commission de réforme du régime hypothécaire, secrétaire du Sénat - jusqu'en 1890 - il participe activement à la vie et aux travaux de la Haute Assemblée, conciliant avec bonheur son souci de l'intérêt du pays avec les exigences des préoccupations de ses compatriotes ardéchois, comme le démontre, par exemple, son intervention en faveur des améliorations agricoles et forestières.

Homme de convictions, homme d'action, Victor Pradal est encore pour ses amis, comme pour tous ses collègues, ainsi que le rappellera le président Anfonin Dubost dans l'éloge funèbre qu'il prononcera à la rentrée d'octobre 1910, « le connaisseur délicat, le causeur charmant, l'érudit sans prétention, l'esprit orné qui contribue à maintenir au Parlement la tradition des amateurs et des lettrés qui ne lui est ni inutile, ni superflue ».

Et ce ne sera peut-être pas le moindre compliment adressé au souvenir de ce parfait honnête homme qui aura trente années durant honoré la fonction parlementaire.

Victor Pradal décédera en cours de mandat dans sa 67e année, le 20 juillet 1910, dans un accident d'auto alors qu'il faisait une tournée électorale en vue du renouvellement du Conseil général.