Théophile, Jean, Baptiste, Victor Roussel

Représentant en 1849 et en 1871, député de 1876 à 1879 et membre du Sénat, né à Saint-Chély (Lozère) le 27 juillet 1816, il étudia la médecine à Paris, fut interne et lauréat des hôpitaux, et se fit recevoir docteur en 1845.

Déjà, il s'était fait connaître par divers écrits remarqués, tels que Recherches sur la vie et le pontificat d'Urbain V (1841), couronné par l'Académie des Inscriptions; Histoire d'un cas de pellagre observé à l'hôpital Saint-Louis (1842); Recherches sur les maladies des ouvriers employés à la fabrication des allumettes chimiques, lorsqu'il fut chargé (1847) par le ministre de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics, d'étudier dans les départements du sud-ouest de la France la pellagre (maladie-endémique particulière aux contrées où l'on se livre à la culture du riz et du maïs).

D'opinions démocratiques, le docteur Th. Roussel fut élu, le 13 mai 1849, représentant de la Lozère à l'Assemblée législative, le 3e et dernier, par 9,578 voix (27,377 votants, 39,551 inscrits). Il alla siéger parmi les républicains modérés et vota généralement avec la minorité, notamment contre la loi Falloux-Parieu sur l'enseignement, et contre la loi restrictive du suffrage universel; mais il parla surtout sur les questions relatives aux réformes économiques, à l'assistance, aux logements insalubres, aux modifications à introduire dans le code forestier.

Rentré dans la vie privée lors du coup d'Etat du 2 décembre 1851, il continua à s'occuper de médecine et de science en même temps que des intérêts de son département, devint, sous l'Empire, membre de la Société d'agriculture de la Lozère, conseiller général du canton de Mende, et réunit, le 31 mai 1863, comme candidat indépendant au Corps législatif, 2,188 voix, contre 17,871 à l'élu officiel, M. de Chambrun, et 9,405 à M. Joseph Barrot.

Après les événements de 1870, M. Th. Roussel rentra au parlement, ayant été élu (8 février 1871) représentant de la Lozère à l'Assemblée nationale, le 3e et dernier, par 9,272 voix (25,502 votants, 42,096 inscrits . Il prit place à la gauche républicaine et vota:

- pour la paix,
- pour abrogation des lois d'exil,
- pour le retour de l'Assemblée à Paris,
- contre le pouvoir constituant,
- contre la chute de Thiers au 24 mai,
- contre le septennat, l'état de siège, la loi des maires, le ministère de Broglie,
- pour l'amendement Wallon,
- pour l'ensemble des lois constitutionnelles.

Dans une lettre publiée en octobre 1873, il s'était nettement prononcé contre les tentatives de restauration monarchique. Auteur du projet de loi sur la répression de l'ivresse, M. Th. Roussel prit part également aux débats relatifs au travail des enfants dans les manufactures, et devint président de la « Société protectrice de l'enfance » et membre de l'Académie de médecine.

Après avoir échoué, le 30 janvier 1876, comme candidat républicain au Sénat dans la Lozère, avec 118 voix (245 votants), M. Roussel se fit élire, le 21 février suivant, député de l'arrondissement de Florac, par 6,027 voix (8,556 votants, 11,116 inscrits), contre 2,485 à M. Teissonnière. Il fut des 363.

Réélu, à ce titre, le 14 octobre 1877, par 5,774 voix (9,427 votants, 11,182 inscrits), contre 3,637 à M. Joly, il reprit sa place dans la fraction la plus modérée du parti républicain, appuya le cabinet Dufaure, et passa du palais Bourbon au Luxembourg, lors du premier renouvellement triennal du Sénat, comme sénateur de la Lozère (5 janvier 1879), élu par 162 voix (248 votants).

Il vota avec la gauche sénatoriale:

- pour l'article 7,
- pour la politique opportuniste,
- pour le rétablissement du divorce,
- pour les crédits du Tonkin,
- pour la nouvelle loi militaire,

se consacra spécialement à l'étude et à la discussion de questions sur la protection des enfants abandonnés, les conditions du travail dans les manufactures et surtout la législation des aliénés; on remarqua beaucoup le rapport qu'il publia sur ce dernier sujet. Il vota contre l'expulsion des princes (janvier 1887).

Réélu sénateur de la Lozère, le 5 janvier 1888, par 210 voix sur 393 votants, M. Th. Roussel s'est prononcé, en dernier lieu, pour le rétablissement du scrutin d'arrondissement (13 février 1889), pour le projet de loi Lisbonne restrictif de la liberté de la presse, pour la procédure à suivre contre le général Boulanger.

Outre les ouvrages déjà cités, on doit à M. Roussel : De la valeur des signes physiques dans les maladies du cœur (1847); Traité de la pellagre et des pseudo-pellagres, et de nombreux articles insérés dans l'Éncyclopédie médicale, la Revue médicale, l'Union médicale, etc.