Paul-Henri Cugnenc

Biographies

Biographie de la Ve République

CUGNENC (Paul-Henri)
Né le 1er juin 1946 à Thézan-lès-Béziers (Hérault)
Décédé le 3 juillet 2007 à Paris

Député de l’Hérault de 2002 à 2007

Paul-Henri Cugnenc est né le 1er juin 1946 à Thézan-lès-Béziers dans l’Hérault. Son père est à la fois médecin et vigneron. Suivant le même parcours, Paul-Henri Cugnenc se tourne, en 1966, vers des études de médecine. Quatre ans plus tard, à l’internat, il choisit la chirurgie. En 1984, il devient chirurgien des Hôpitaux de Paris et, l’année suivante, professeur des universités en chirurgie digestive et générale. Sa carrière est marquée par sa nomination, en 1989, comme chef de clinique à l’hôpital Laennec, puis, en 2000, comme chef de service à l'hôpital Georges Pompidou. En 2006, Paul-Henri Cugnenc prendra la présidence du pôle Cancer de ce même hôpital. Très tôt, sa vision de la médecine le conduit à s’engager sur le terrain syndical. En 1983, Paul-Henri Cugnenc fédère les revendications de 3 000 internes et chefs de cliniques, hostiles à la politique du gouvernement Mauroy. Par la suite, il cumule les responsabilités : il devient président du Syndicat des chirurgiens des hôpitaux de Paris, vice-doyen de la faculté de médecine Necker-Enfants malades, membre élu du Conseil national des universités, de l’Académie nationale de chirurgie à partir de 2001 et président de la Commission national de première instance de qualification en chirurgie générale et chirurgie viscérale et digestive à partir de 2002.

Parallèlement, le chirurgien se consacre à son autre passion : la viticulture. Comme son père, il cultive les trente-cinq hectares de vignes familiales à Thézan-lès-Béziers et produit son propre vin, Domaine Cugnenc. Il est d’ailleurs membre du Syndicat des vignerons vinifiant en cave particulière.

A partir de 1989, il découvre ce qui deviendra une troisième passion : la politique. Il s’engage d’abord à Béziers où il se fait élire au conseil municipal en 1989 sous l’étiquette du Rassemblement pour la République (RPR). En 1993, devenu responsable du RPR de son département, Paul-Henri Cugnenc se présente aux élections législatives. Le député sortant, le socialiste Alain Barrau, est éliminé, à la surprise générale, dès le premier tour. Devancé de 38 voix par Paul-Henri Cugnenc, le candidat de l’Union pour la démocratie française (UDF), Raymond Couderc, refuse de se désister comme il s’y était engagé et remporte le second tour avec 57 % des voix. La défaite est amère pour Paul-Henri Cugnenc.

Cependant, la nomination de son collègue et ami, médecin comme lui, Bernard Debré, au ministère de la Coopération l’année suivante lui permet de rebondir, car il devient conseiller technique au cabinet du ministre. En effet, les deux hommes, qui se sont rencontrés lors de leur service militaire en Côte-d’Ivoire, sont proches. Paul-Henri Cugnenc, parrain de l’un des enfants de Bernard Debré, a également été un soutien actif de Michel Debré lors de sa campagne présidentielle, en 1981.

En 1995, Raymond Couderc bat Alain Barrau aux élections municipales de Béziers et devient ainsi maire de la ville. Il choisit Paul-Henri Cugnenc pour adjoint. Six ans plus tard, malgré leurs différends, les deux hommes décident de faire liste commune afin de barrer la route au ministre communiste Jean-Claude Gayssot. Paul-Henri Cugnenc figure donc en deuxième position sur la liste du sortant. Cette alliance de raison leur permet de conserver la mairie. En contrepartie, lors des élections législatives de 2002, Raymond Couderc appuie la candidature de Paul-Henri Cugnenc, qui est alors investi par l’Union pour la majorité présidentielle (UMP). Ce soutien permet au chirurgien de se placer en tête du premier tour avec 15 737 voix et 31,3 % des suffrages au premier tour, devançant notamment son adversaire socialiste, Alain Barrau (26,9 %) et la candidate du FN, Francine Lopez Commenge (21,77 %). Tous trois se maintiennent au second tour. Dans le cadre de cette triangulaire, Paul-Henri Cugnenc est élu avec 20 917 voix et 42,7 % des suffrages exprimés contre 38,8 % au candidat socialiste et 18,5 % à la candidate du Front national.

A l’Assemblée nationale, malgré un emploi du temps chargé, Paul-Henri Cugnenc est un parlementaire très actif. Membre de la commission des affaires culturelles, familiales et sociales, de l’Office parlementaire d’évaluation des politiques de santé, ainsi que de la mission d’information sur la problématique de l’assurance maladie, il s’intéresse surtout à deux sujets qu’il maîtrise très bien : la santé et le vin. Sans craindre la contradiction, ce professeur en chirurgie digestive se dit « bien placé pour connaître les pathologies liées à l'abus d’alcool ». « Consommé de façon raisonnable, il fait plus de bien que de mal » martèle ainsi le député de l’Hérault. Il exprime ce point de vue notamment lors du projet de loi relatif à la politique de santé publique en avril 2004. En juillet 2004, le Livre blanc de la viticulture dirigé par le député bourguignon UMP Alain Suguenot, dont Paul-Henri Cugnenc a rédigé le chapitre « Vin et Santé », est remis au Premier ministre Jean-Pierre Raffarin. Ce rapport préconise d’exempter le vin des contraintes de la loi Évin sur la publicité des boissons alcooliques. Il réussit à en faire voter l’amendement. D’ailleurs, le député a organisé à Béziers en mars 2005, les premières assises nationales « Vin, santé, vérité ».

Le député est aussi membre de la mission d’information sur l’accompagnement de la fin de vie, puis de la commission spéciale chargée d’examiner la proposition de loi relative aux droits des malades et à la fin de vie. Après des hésitations, il soutient le projet de loi « Léonetti », affirmant le 26 novembre 2004, en séance publique, qu’il constitue « une avancée, une position intermédiaire, raisonnable, constructive ». Cette même année, il obtient, de haute lutte, la présidence du groupe d'études sur le cancer et la santé publique, laissée vacante par la nomination au gouvernement de son initiateur, Philippe Douste-Blazy. Il a ainsi largement contribué à la création et à l'installation de l'Institut national du cancer, voulu par le président Jacques Chirac, qui a fait de la lutte contre cette maladie l’une des trois priorités nationales de son second mandat. Nommé président du comité départemental de la fédération UMP de l’Hérault en 2003, Paul-Henri Cugnenc devient en outre, secrétaire national thématique de l’UMP, chargé de la santé à partir de 2005.

Un autre thème intéresse particulièrement l’adjoint au maire de Béziers : l’aménagement du territoire. En mars 2003, il est l’auteur d’une proposition de loi visant à simplifier les modalités de retrait d’une commune d’une communauté d’agglomération. Il intervient toujours dans ce domaine en juillet de la même année, lors de l’examen du projet de loi d’orientation et de programmation pour la ville et la rénovation urbaine.

Ses prises de position reflètent un soutien nuancé à la politique de l’exécutif : s’il est favorable au projet de loi relatif à la décentralisation le 4 décembre 2002, et vote ensuite la réforme des retraites le 3 juillet 2003, ainsi que la loi d’application du principe de laïcité en milieu scolaire le 10 février 2004 ; en revanche, le 28 février 2005, avec une quarantaine de membres de l’UMP, il s’abstient de voter le projet de loi constitutionnelle relatif à la Charte de l'environnement.

Paul-Henri Cugnenc est brillamment réélu le 17 juin 2007 député de la 6e circonscription de l'Hérault, en remportant au second tour, contre la candidate socialiste Éliane Baudin, une nette victoire, avec 27 243 voix et 57,66 % des suffrages, après avoir recueilli 22 709 voix et 46,53 % des suffrages lors du premier tour. Peu de jours après, le 3 juillet 2007, il meurt d’un cancer. Son suppléant Elie Aboud, également médecin, lui succède alors à l’Assemblée. Paul-Henri Cugnenc était chevalier de l’ordre national du Mérite.