Jean-Paul Palewski

PALEWSKI (Jean-Paul)
Né le 19 juillet 1898 à Paris-5e.
Décédé le 10 décembre 1976 à Paris-13e.

Député de la Seine-et-Oise puis des Yvelines de 1958 à 1976

Sévèrement battu à la proportionnelle le 2 janvier 1956, Jean-Paul Palewski espère bénéficier du retour au scrutin d’arrondissement pour les élections législatives de novembre 1958. La commune de Louveciennes, où se trouve la Ferme des Deux Portes, propriété familiale des Palewski, se trouve comprise dans la nouvelle deuxième circonscription de la Seine-et-Oise : c’est tout naturellement que l’ancien député RPF choisit de s’y porter candidat sous l’étiquette de l’Union pour la Nouvelle République (UNR). Il revendique dans sa profession de foi le soutien de Jacques Soustelle, Léon Delbecque, Michel Debré et Edmond Michelet, et propose aux électeurs de « barrer la route au communisme » en soutenant « la politique libérale » proposée par de Gaulle en Algérie. Au premier tour, l’ancien résistant rassemble 29,2% des suffrages exprimés, contre 21,7% pour son principal concurrent, le Républicain indépendant Marcel Pourtout, maire de Rueil-Malmaison et Président du Conseil général de la Seine-et-Oise. Le 30 novembre 1958, 37.092 électeurs choisissent d’envoyer Jean-Paul Palewski les représenter au Palais-Bourbon, soit 66,4% des suffrages exprimés –et non 64,7%, comme il est indiqué à tort dans le Dictionnaire des parlementaires de la IVe République-.
Le frère de Gaston Palewski reste fidèle jusqu’à sa disparition aux différents groupes gaullistes de l’Assemblée nationale (UNR, UD-Ve République, UDR). Comme sous la IVe République, le député de la Seine et Oise est choisi par ses collègues pour siéger à la Commission des finances, de l’économie générale et du Plan. Il y demeure pendant quinze années consécutives et en exerce la Vice-présidence sous la première législature (1958-1962). Parlementaire chevronné et très actif, Jean-Paul Palewski dépose cinq propositions de lois en 1959-1960. Il est désigné comme Rapporteur des crédits de l’Armée de Terre pour 1960, 1961 et 1962. Le député de Seine-et-Oise ne pose pas moins de cinq questions orales à des membres du Gouvernement pour les seuls mois de mai et juin 1959. Les débuts de la Ve République laissent en effet espérer à nombre d’élus expérimentés, jusqu’aux gaullistes, que les questions orales constitueront un instrument du dialogue nécessaire entre pouvoirs législatif et exécutif. Cette perspective s’estompant, Jean-Paul Palewski ne rédigera qu’une seule question orale sous la deuxième législature de la Ve République (1962-1967).
Entre 1958 et 1962, les questions soulevées par le député de Seine-et-Oise dans ses interventions se caractérisent par leur variété. Quelques lignes de force s’en dégagent cependant. Jean-Paul Palewski, dont le frère avait été chargé des questions atomiques dans le gouvernement Edgar Faure, s’affirme ainsi comme un spécialiste de l’équipement militaire et des questions de défense. Il défend la nécessité pour la France de disposer de la force de frappe en insistant sur son caractère dissuasif (19 octobre 1960), mais ne rejette pas par principe l’idée du commandement intégré. Il préconise que le matériel des troupes envoyées en Algérie soit mieux adapté au caractère subversif du conflit (18 novembre 1959) et insiste sur le nécessaire développement d’une aviation légère destinée à appuyer les opérations des troupes au sol (7 novembre 1960). Le député de Seine-et-Oise ne se borne pas cependant à considérer l’affaire algérienne sous l’angle combattant : le 27 juin 1961, il exprime le souhait que des Français musulmans puissent être rapidement promus au grade de général et d’officiers supérieurs. Membre du Conseil supérieur de la propriété industrielle depuis plusieurs années, Jean-Paul Palewski montre une attention particulière aux questions de brevets et regrette que trop de peu d’inventions françaises soient exploitées (4 mai 1961).
Alors que l’agglomération parisienne ne cesse de s’étendre géographiquement, l’ancien maire de Louveciennes (1945-1947) lie dans ses interventions au Palais-Bourbon le nécessaire redécoupage administratif des départements de la Seine et de la Seine-et-Oise à la définition dans ce secteur d’une politique de l’Urbanisme plus respectueuse des espaces verts (4 décembre 1959). Il s’affirme généralement comme un partisan d’une politique culturelle ambitieuse, aussi bien en faveur des grands monuments historiques que du petit patrimoine (14 décembre 1961). L’entretien des biens classées monuments historiques justifie en outre, pour Jean-Paul Palewski, que leurs propriétaires soient dégagés de la réglementation en matière de niveau des loyers : il dépose une proposition de loi en ce sens le 27 juillet 1959.
Le député de la Seine-et-Oise soutient fidèlement la politique des gouvernements Debré et Pompidou sous la première législature, jusqu’à approuver la levée de l’immunité parlementaire de Georges Bidault, ancien Président du Conseil national de la Résistance (5 juillet 1962).
Jean-Paul Palewski propose à Pierre Régis, maire du Pecq et ancien candidat de « Renouveau et fidélité » en 1958 de devenir son suppléant pour les élections législatives des 18 et 25 novembre 1962. Sans concurrent à droite, le député sortant manque de 763 voix seulement l’élection au premier tour de scrutin. Le mauvais report des voix à gauche lui autorise une victoire très confortable au second tour face au seul candidat communiste, avec 36778 sur 56272 suffrages exprimés, soit 65,4%.
La seconde législature permet au député de Seine-et-Oise d’accéder à la prestigieuse présidence de la Commission des Finances, qu’il exerce jusqu’en 1967. Cette responsabilité exige une pédagogie toute particulière à l’époque du plan de stabilisation de septembre 1963, que beaucoup de députés trouvent hasardeux sur le terrain électoral. Jean-Paul Palewski prend très au sérieux ses fonctions de « Grand Argentier » de l’Assemblée nationale. Il est conduit à déplorer que le Gouvernement dépose tardivement des amendements au projet de loi de finances (8 janvier 1963) et envisage que les budgets de l’Etat puissent devenir quinquennaux, soit la création de véritables « budgets de législature » (14 octobre 1964).
Le député de la Seine-et-Oise fait preuve de constance en déposant à l’identique quatre des cinq propositions de loi rédigées sous la législature précédente. Président de la délégation parlementaire française auprès de l’OTAN (1958-1963) et président du groupe d’amitié France-Pologne, Jean-Paul Palewski est chargé d’un rapport d’information après une mission effectuée en septembre 1964 dans ce pays du Bloc de l’Est : il rappelle à cette occasion l’intangibilité de la ligne Oder-Neisse comme frontière occidentale de la Pologne. La deuxième législature confirme l’étendue des préoccupations de l’aîné des frères Palewski : il intervient en séance publique pour souligner la compatibilité de la force de frappe avec les engagements contractés à l’égard de l’OTAN (2 décembre 1964), défend une possible autorisation des sociétés civiles professionnelles (24 mai 1966) et souhaite une meilleure coordination entre l’Etat et le secteur privé en matière de recherche et d’innovation (30 novembre 1966).
La croissance démographique de la région parisienne imposant sa réorganisation, le gouvernement Pompidou envisage en juin 1964 de découper le département de la Seine-et-Oise en plusieurs collectivités territoriales. Premier orateur inscrit pour la discussion du projet de loi portant réorganisation de la région parisienne, Jean-Paul Palewski appelle ses collègues à préférer le nom d’« Yvelines » à ceux de « Val de Seine » ou de « Versailles » pour le plus grand département issu de la Seine-et-Oise. Cette idée lui a été suggérée par le poète Jehan Despert : le choix des « Yvelines » rappelle un massif forestier dont la forêt de Rambouillet est un des derniers vestiges. Les compétences reconnues de l’orateur, Conseiller technique au Comité d’aménagement de la région parisienne dès la fin de la IVe République, lui valent de voir sa proposition retenue, contre la dénomination envisagée initialement par l’exécutif (12 juin 1964).
Jean-Paul Palewski se distingue dès la deuxième législature par son souci d’une meilleure protection de la nature et soutient l’adoption de contraintes plus strictes en matière de construction et d’urbanisme. Membre de la Commission nationale des secteurs sauvegardés dès sa création, il attire l’attention de ses collègues sur le caractère alarmant de la pollution atmosphérique (24 octobre 1966) et des nappes phréatiques (10 novembre 1966). Au milieu des années soixante, le frère aîné de Gaston Palewski publie plusieurs articles de presse pour attirer l’attention des Français sur ces thématiques. Il propose ainsi dans Le Figaro du 26 juin 1965 de revoir les règles d’urbanisme pour « bâtir des villes répondant aux aspirations des hommes » et multiplier les espaces verts en milieu urbain.
A la suite du découpage administratif de la Seine-et-Oise, la commune de Rueil-Malmaison se trouve détachée du département des Yvelines à partir de 1964. La nouvelle 2e circonscription des Yvelines, où se présente Jean-Paul Palewski aux élections législatives de mars 1967, correspond pour le reste à l’ancienne troisième circonscription de Seine-et-Oise. Le sortant gaulliste y fait face à une sévère concurrence en 1967. Michel Chastang, conseiller général et maire de Saint-Germain-en-Laye se porte en effet candidat sous l’étiquette du Centre démocrate. Son suppléant est Jean-François Henry, membre du Conseil d’Etat et proche du RPF sous la IVe République, devenu conseiller général et maire de Chatou. Jean-Paul Palewski, qui ne détient plus de mandat local, devance nettement ses adversaires et obtient 42,9% des suffrages dès le premier tour. Comme en 1962, il est aisément réélu (61,3% des suffrages exprimés) face au seul candidat communiste le 12 mars 1967.
S’il retrouve la Commission des finances, de l’économie générale et du Plan, Jean-Paul Palewski est contraint d’en abandonner la présidence sous la troisième législature à Valéry Giscard d’Estaing, évincé de la rue de Rivoli le 8 janvier 1966. La troisième législature (1967-1968) permet au député des Yvelines de prendre la parole sur certains de ses sujets de prédilection, comme la protection du patrimoine (6 décembre 1967) et le régime des brevets d’invention (14 décembre 1967).
Elu conseiller général du nouveau canton de Saint-Germain-en-Laye-Nord après les législatives de 1967, Jean-Paul Palewski est porté à la Présidence du Conseil général des Yvelines. Après la dissolution de l’Assemblée nationale, il aborde sereinement les élections de juin 1968. Malgré la présence au premier tour de six autres candidats, le député sortant rassemble 22434 voix sur son nom, soit plus de 43,5% des suffrages exprimés. Il est réélu député des Yvelines dans une triangulaire face aux candidats centriste et communiste le 30 juin 1968, par un peu moins de 54% des suffrages exprimés.
Rapporteur spécial des dépenses militaires pour 1969, 1970, 1971, 1972 et 1973, Jean-Paul Palewski confirme sa compétence en matière d’équipement militaire et de questions atomiques. Mais il ne réduit pas les problèmes de Défense à ces seules dimensions et intervient dans l’hémicycle pour réclamer un lien plus étroit entre les élites intellectuelles de la France et l’armée, au moyen de l’armée de réserve (séance du 27 octobre 1970). En 1969, l’ancien président de la Commission des Finances propose en outre de réduire à neuf mois le service militaire des appelés affectés à la défense opérationnelle du territoire.
Son intérêt pour la politique culturelle conduit Jean-Paul Palewski à préconiser une augmentation des crédits consacrés aux monuments historiques (8 novembre 1972). Le député des Yvelines souligne dans l’hémicycle la nécessité d’un meilleur encadrement des dérogations aux permis de construire (séance du 17 décembre 1968). En sa qualité d’ancien Président de la Commission des Finances, Jean-Paul Palewski intervient fréquemment dans les débats économiques sous la quatrième législature. Il souhaite par exemple une meilleure coordination des politiques économiques et monétaires au sein de l’Europe des Six, afin d’équilibrer le dollar (24 octobre 1972).
Le 6 décembre 1972, le président du Conseil général des Yvelines fait figure de précurseur en déposant une proposition de loi sur le droit d’ester en justice des associations de protection de la nature et de défense de l’environnement. Il part du constat qu’un très grand nombre de textes relatifs à la protection des eaux, de l’air, à la lutte contre le bruit ou à la protection de la faune et de la flore sont peu appliqués à cette époque. L’ancien maire de Louveciennes remarque que les particuliers ou associations qui souhaiteraient faire respecter les prescriptions légales et réglementaires se heurtent, en 1972, à des obstacles de fait et de droit. Il propose en conséquence à ses collègues et au Gouvernement de charger certaines associations de protection de la nature ou de défense de l’environnement de veiller au respect des dispositions légales en la matière : la proposition de loi envisage de leur permettre de se porter parties civiles.
Son attachement à la personne même du général de Gaulle n’empêche pas Jean-Paul Palewski de soutenir l’action de son successeur Georges Pompidou. Il vote le projet de loi tendant à réprimer certaines formes nouvelles de délinquance (4 juin 1970), approuve la création des régions (27 avril 1972) ainsi que la déclaration de politique générale de Jacques Chaban-Delmas, Premier ministre « en sursis » (24 mai 1972).
La profession de foi de Jean-Paul Palewski pour les élections législatives de mars 1973 se distingue par un anticommunisme très affirmé. Le président du Conseil général des Yvelines oppose le progrès et la poursuite « de l’œuvre accomplie dans l’ordre » à « l’aventure » et à la « contrainte totalitaire que tous les économistes sérieux redoutent comme la conséquence de dépenses excessives ». Outre trois concurrents se réclamant de la gauche et un du Mouvement réformateur, Jean-Paul Palewski affronte deux candidatures « atypiques » le 4 mars 1973. Un certain Pierre Sevenet se réclame en effet du « Front progressiste », c’est-à-dire des gaullistes de gauche, et obtient 1,6% des suffrages. Quant au Front national, qui vient d’être créé et présente un chef d’entreprise dans cette deuxième circonscription des Yvelines, il y voit ses mots d’ordres approuvés par 1990 voix, soir 3,4% des électeurs au premier tour de scrutin. Au second tour, Jean-Paul Palewski subit pour sa part la poussée de la gauche, et ne s’impose que par 46,6% des suffrages exprimés, dans le cadre d’une triangulaire imposée par le candidat réformateur. Le président du Conseil général des Yvelines est alors âgé de 74 ans.
Jean-Paul Palewski témoigne de son opiniâtreté en déposant sous la cinquième législature (1973-1978) une proposition de loi qu’il avait envisagée dès 1958. Ce texte tend à réserver aux travaux de décoration un pourcentage de 1% des crédits de construction ouverts aux administrations de l’Etat, aux départements et aux communes. Son intérêt pour la francophonie –il représente la France au Comité international de l’Association des parlementaires francophones à partir de 1974- et de défense désigne Jean-Paul Palewski pour la Commission des affaires étrangères en 1973. Il abandonne donc la Commission des finances sous la cinquième législature. Le député des Yvelines intervient à nombreuses reprises sur les dossiers culturels et urbanistiques. Lors de la discussion du projet de loi portant création du Centre national d’art et de culture « Georges Pompidou » sur le site de Beaubourg à Paris, il souligne par exemple les risques d’un art officiel (3 décembre 1974).
Sous la cinquième législature, Jean-Paul Palewski s’écarte de certaines des options défendues par le pouvoir. A l’image de Maurice Couve de Murville, il juge la réforme du quinquennat peu conforme à l’orthodoxie gaulliste et la rejette le 16 octobre 1973. Ayant beaucoup pratiqué Valéry Giscard d’Estaing quand celui-ci occupait la rue de Rivoli, Jean-Paul Palewski ne figure pas au rang de ses soutiens les plus enthousiastes lorsqu’il accède à l’Elysée au printemps 1974. Quoiqu’il approuve la déclaration de politique générale du Premier ministre Jacques Chirac (6 juin 1974), le député des Yvelines est en profond désaccord avec les réformes voulues par le nouveau chef de l’Etat en matière de mœurs. L’aîné des frères Palewski s’oppose dans l’hémicycle au projet de loi relatif à l’interruption volontaire de grossesse (28 novembre 1974) et vote contre la réforme du divorce le 4 juin 1975. Le 10 octobre 1974, il refuse de se prononcer sur l’extension de la saisine du Conseil constitutionnel –que son frère Gaston a présidé de 1965 à mars 1974-.
C’est à l’aube d’une ère nouvelle pour le gaullisme politique que s’éteint l’ancien président de la Commission des finances. Gaulliste de la fidélité malgré un atlantisme assez prononcé, il disparaît quelques jours après la création du Rassemblement pour la République. Jean-Paul Palewski a siégé au Palais-Bourbon pendant vingt-huit années sous les IV et Ve Républiques, soit plus du tiers de son existence.