Gérard Lehn

Biographies

Biographie de la Ve République

LEHN (Gérard)
Né le 24 février 1930 à Haguenau (Bas-Rhin)
Décédé le 18 novembre 2005 à Strasbourg (Alsace)

Député du Bas-Rhin de 1966 à 1973


Gérard Lehn est né à Haguenau, dans le Bas-Rhin, le 24 février 1930. Son père, Maurice Lehn, y est fonctionnaire. La famille est originaire de Rosheim, dans le même département. Après avoir suivi une partie de ses études à Molsheim, il les achève au collège Freppel d’Obernai. Bachelier, il s’inscrit à la faculté de droit de Strasbourg en 1948. Il en sort licencié trois ans plus tard. Il effectue son service militaire à l'Ecole nationale des sous-officiers d'active de Saint-Maixent-l'Ecole. Il est rappelé en Algérie en 1956 et finira au grade de capitaine de réserve. En 1954, il commence un stage chez le notaire de Schiltigheim, avant de réussir à l'examen d'accession à la profession de notaire en 1957. Il s’est marié le 16 mai 1956 à Geispolsheim, près de Strasbourg, avec Marie-Elisabeth Wiesmeyer, d’un an sa cadette, née à Schorbach en Moselle. Le couple aura quatre enfants. En juillet 1960, Gérard Lehn devient notaire à Molsheim.

Sur le plan politique, Gérard Lehn rencontre Henri Meck, maire de Molsheim, alors qu’il n’a que 18 ans. Le président du conseil général, ancien député du Parti démocrate populaire et président de la fédération internationale des syndicats chrétiens de mineurs dans les dernières années de la IIIe République, donne au jeune homme le soin de traiter son courrier et l’incite à suivre des études de droit. Par son entremise, Gérard Lehn est également, de 1949 à 1953, premier permanent du Secrétariat social d’Alsace, organisme d’étude, d’action et de coordination de problèmes économiques et sociaux de la région. Cette double activité familiarise Gérard Lehn avec le travail de parlementaire. C’est ainsi que le député sortant Henri Meck le choisit comme suppléant lors des élections législatives anticipées de novembre 1962, dans la 5e circonscription du Bas-Rhin (Molsheim-Villé). C’est un territoire rural, catholique et où la pratique de l’alsacien l’emporte encore. Cette candidature étant favorite, la seule difficulté vient du contexte politique national : le Mouvement républicain populaire (MRP) a participé au renversement du gouvernement de Georges Pompidou, alors même que le département du Bas-Rhin a très largement voté en faveur de la réforme constitutionnelle (près de 70 % des suffrages exprimés, soit 8 points de plus que le résultat national), contestée par le MRP, hostile à l’élection du président de la République au suffrage universel direct. L’enjeu de l’élection est donc le basculement de la circonscription dans le gaullisme. La profession de foi insiste sur la longévité de la carrière d’Henri Meck, « le plus ancien de tous les députés français en ce qui concerne la continuité de son mandat », mais elle a aussi quelques mots pour son jeune suppléant, présenté comme un bon père de famille, dynamique et prometteur. Après un court rappel des « lois Meck » de 1948 sur les retraites, la profession de foi promet le soutien des candidats aux familles et aux agriculteurs, ainsi que l’implantation prochaine d’industries. Henri Meck affirme en outre que seul le général de Gaulle est légitime pour occuper le pouvoir. Les critiques se concentrent plutôt sur les députés de l’Union pour la nouvelle République (UNR), « soi-disant gaullistes qui ont voté contre tous les gouvernements de 1945 à 1958, provoquant ainsi l’inflation et la baisse du pouvoir d’achat ». Enfin, la profession de foi met en garde les électeurs contre l’hostilité de certains gaullistes contre la construction européenne, laquelle est au contraire une aubaine, selon lui, pour l’Alsace en particulier. Henri Meck est finalement élu, dès le premier tour, le 18 novembre 1962, avec 17 886 voix, soit 52, 6 % des suffrages exprimés, contre 14 134 voix pour Robert Beck (UNR-Union démocratique du travail), soit 41,6 % des suffrages exprimés, et 1 987 voix favorables à Alphonse Meyer, candidat du Parti communiste français (PCF), soit 5,8% des suffrages exprimés. Malgré tout, le député obtient dix points de moins qu’en 1958. Il reste le seul élu MRP du département, avec Pierre Pflimlin dans la 6e circonscription, après qu’Etienne Lux a perdu son siège dans la 3e au profit de l’UNR. Lors des élections municipales de mars 1965, Gérard Lehn est deuxième sur la liste du maire-sortant, Henri Meck. Il devient premier-adjoint de Molsheim à l’issue du scrutin.

Gérard Lehn, qui a déjà été chef-scout à Molsheim de 1948 à 1950, se fait connaître de la population, ainsi que des notables de la ville. Il devient président d’association de parents d’élèves et, sous l’influence d’Henri Meck, prend la tête du foyer des jeunes ouvriers à Strasbourg. Au décès d’Henri Meck, le 25 décembre 1966 à l’âge de 69 ans, il le remplace à l’Assemblée nationale le 31 décembre.

En vue des élections législatives des 5 et 12 mars 1967, les délégués MRP de l’arrondissement de Molsheim désignent Gérard Lehn comme candidat à sa propre succession. Dans sa profession de foi, celui-ci se présente sous l’étiquette MRP, avec son suppléant Guy Schweitzer de l’UNR, protestant, incorporé de force dans la Wehrmacht, devenu médecin à Rothau et ancien adversaire d’Henri Meck en 1958. L’alliance MRP-UNR détonne par rapport à l’opposition des partis à l’échelle nationale, mais l’union est d’autant plus réaliste qu’elle est fidèle à l’évolution politique d’Henri Meck qui n’a jamais adhéré au Centre démocrate (CD) de Jean Lecanuet. Il s'agit donc d’une double alliance, comme le note la profession de foi : politique et confessionnelle. Quant au CD, il présente son candidat, Jean-Claude Criqui, qui se réclame de l’œuvre politique d’Henri Meck, figure politique locale et régionale MRP estimée incontournable. Sa profession de foi n’adresse aucune critique, implicite ou explicite, à l’égard de Gérard Lehn. En définitive, celui-ci est facilement élu député au premier tour de scrutin avec 19 781 voix, soit 54,07 % des suffrages exprimés. Jean-Claude Criqui (CD) arrive second avec 13 077 voix, soit 35,74 %, suivi d’Alphonse Meyer (PCF), 3 728 voix (10,19 % des suffrages exprimés). Cette victoire confirme aux yeux de tous que Gérard Lehn est bien le successeur incontesté d’Henri Meck. A l’Assemblée nationale, il s'apparente au groupe UNR et siège la commission des affaires culturelles, familiales et sociales. A nouveau, Gérard Lehn n’intervient pas en séance publique.

Aux élections législatives anticipées qui suivent la dissolution de l’Assemblée nationale après les événements de 1968, Gérard Lehn reçoit l’investiture de l’Union pour la défense de la République (UDR), et affronte le candidat centriste du parti Progrès et démocratie moderne (PDM), Charles Haberer, vétérinaire et conseiller général du canton de Wasselonne, qui déclare s’inspirer directement du MRP et de l’ « humanisme chrétien » mais ne fait pas explicitement référence à la crise de Mai. Quant au député sortant, il met en avant son dévouement auprès des populations les plus fragiles de la circonscription. Le contexte est pour lui l’occasion de rappeler aux électeurs combien le parti au pouvoir est le seul garant de la continuité, de la légalité et de l’ordre public, contre la « dictature communiste » et « l’anarchie ». La profession de foi appelle entre autres à la régionalisation, ainsi qu’à la « sauvegarde de nos valeurs culturelles et spirituelles ». Gérard Lehn est réélu dès le premier tour avec 24 676 voix (67,7 % des suffrages exprimés) contre 7 600 favorables à Charles Haberer (20,85 %), 2 418 pour le communiste Albert Klein (6,63 %) et 1 754 pour le candidat de la Fédération de la gauche démocrate et socialiste (FGDS), André Halter (4,81 %).

A nouveau apparenté au groupe UDR, il retrouve la commission des affaires culturelles, familiales et sociales. Il intervient plusieurs fois en séance publique. Dans la discussion de la deuxième partie du projet de loi de finances pour 1969, sur les crédits des affaires sociales, il évoque, le 6 novembre 1968, la situation difficile selon lui des veuves civiles et des personnes âgées, titulaires de retraite de vieillesse ou d'invalidité. Il appelle à une politique sociale plus généreuse. Dans le domaine des transports, Gérard Lehn s’intéresse, le même jour, à la situation financière d'Air Inter, désirant savoir si l'effort de commercialisation de l'avion Caravelle a été suffisant. Il s’interroge enfin sur l’opportunité du Concorde. Dans la deuxième partie du projet de loi de finances pour 1970, pour ce qui touche aux affaires sociales et à la santé publique, le député s’inquiète, le 21 novembre 1969, de la baisse de la natalité en France et défend la création d'une allocation en faveur des orphelins. Il se dit en outre favorable à l’élaboration d'une nouvelle charte de la famille.

Lors de la discussion de la deuxième partie du projet de loi de finances pour 1971, portant sur les crédits des anciens combattants, Gérard Lehn rappelle, le 26 octobre 1970, la situation des incorporés de force dans la Wehrmacht et déplore l’inadaptation du code des pensions, lesquelles sont refusées au motif de la disparition des archives allemandes. Sur le projet de loi portant approbation du VIe Plan de développement économique et social, Gérard Lehn appelle, le 15 juin 1971, à la limitation géographique des implantations industrielles étrangères et expose les rapports franco-allemands en la matière. Dans la discussion autour de la deuxième partie du projet de loi de finances pour 1973, sur les crédits de l’aménagement du territoire, Gérard Lehn critique la complexité de la politique d’aménagement du gouvernement, la lenteur d'attribution ainsi que l’inadaptation des aides trop peu stimulantes selon lui pour permettre l'implantation ou le développement de nouvelles activités. Il dit sa préférence pour des prêts à taux réduit en vue de moderniser les infrastructures de communication et sa volonté d’un contrôle renforcé des investissements étrangers en France. Gérard Lehn suggère enfin une réduction de l'impôt sur le revenu et l’octroi de parts supplémentaires de bourses d'études pour compenser les « vicissitudes » que représente selon lui l'éloignement d'un centre urbain.

A la suite du décès de Joseph Hossenlopp, maire de Molsheim, Gérard Lehn est élu, le 20 décembre 1969, maire de la ville. Il le reste jusqu'aux élections de mars 1971, date à laquelle Pierre Klingenfus lui succède. Durant ses quinze mois passés à la tête de Molsheim, il est à l'origine du premier projet de rénovation de l’hôtel de la Monnaie. Il soutient également l’implantation d'entreprises dans la zone industrielle, l’agrandissement du lycée Louis-Marchal, et enfin lutte pour le développement des usines Bugatti, qu’il fait visiter au Premier ministre, Pierre Messmer.

Gérard Lehn est à nouveau candidat lors des élections législatives de mars 1973. Dans sa profession de foi, il n’est plus fait mention de l'héritage du MRP. C’est l’indice d’une adhésion sans nuance prononcée à la majorité présidentielle. Insistant aussi bien sur ses soutiens politiques, ceux qui composent cette majorité, que sur sa proximité auprès des habitants de la circonscription, il reproche à ses adversaires de ne pas être natifs d’Alsace, tel Jean-Marie Caro du Mouvement réformateur, son principal adversaire, haut-fonctionnaire au Conseil de l’Europe. Gérard Lehn assure par ailleurs ne pas promettre de réformes, puisque « nous les réalisons depuis plusieurs années ». En réalité, plus que le réformisme ou les origines de l’adversaire, c’est le libéralisme du CD, dont Jean-Marie Caro est membre du bureau national, qui attise l’hostilité de Gérard Lehn, encore fidèle en cela à Henri Meck qui ne reconnaissait pas dans le mouvement de Jean Lecanuet une quelconque continuation des idées du MRP. La profession de foi de Jean-Marie Caro, plus diserte que celle de Gérard Lehn, porte avec précision sur les sujets les plus divers afin de s’adresser à tout le monde : les équipements publics non encore électrifiés, l’absence d’hôpital moderne, le problème des travailleurs transfrontaliers non réglés selon lui, le chômage, la difficile reconnaissance du bilinguisme ou encore la « réintégration » des bouilleurs de cru. Au premier tour, Gérard Lehn, candidat Union des démocrates pour la République et Union des républicains de progrès (UDR-URP) devance d’un peu moins de 2 000 voix Jean-Marie Caro (CD) : 16 921 voix (43,67 % des suffrages exprimés) contre 15 170 (39,15 %). Suivent le communiste Albert Klein, 2 947 voix (7,6 %), André Halter (PS), 2 296 voix (5,93 %) et Robert Boehm (Parti socialiste unifié), 1 417 voix (3,66 %). Cette mise en ballottage est une surprise. Le président du conseil général, André Bord, apporte son soutien à Gérard Lehn. Détaillant le plan d’aménagement de la région, en citant les sommes en anciens francs, le sortant rappelle son bilan, sa proximité et son dévouement désintéressé. Quant à Jean-Marie Caro, il évoque le caractère autoritaire de la précédente mandature et promet un nouveau fonctionnement entre cantons. Au soir du second tour, la défaite de Gérard Lehn étonne bien des observateurs. Il perd des voix au profit de Jean-Marie Caro qui gagne quant à lui toutes celles de gauche. Celui-ci est vainqueur avec 21 558 voix, soit 56,95 % des suffrages exprimés, devançant Gérard Lehn, 16 297 voix (43,05 %). Les résultats suivent cependant la tendance nationale.

Gérard Lehn abandonne alors toute ambition politique, ne gardant qu’un siège au conseil municipal de Molsheim jusqu’en 1995. Membre de la chambre des notaires du Bas-Rhin, il en est président de 1978 à 1980. Il cesse ses activités professionnelles en 1998 et décède quelques années plus tard, le 18 novembre 2005. Une rue porte son nom à Molsheim.

Henri Meck fondait beaucoup d’espoir dans Gérard Lehn dont la carrière politique a été brutalement arrêtée par sa défaite aux législatives de 1973. Gérard Lehn semble, toutefois, n’avoir jamais formé l’ambition d’une carrière à la hauteur de celle de son mentor. Sa défaite témoigne de l’effacement des idéaux du MRP au profit d’une droite alsacienne plus libérale.